高専を卒業すると4年制大学の3年次（専門によっては2年次）へ編入することができます。 近年ますます多くの大学がこの編入制度を取り入れ、高専からの学生を獲得することに力を注いでいます。入学試験は、学力試験による選抜だけではなく推薦制度もあり、また編入学できる学部も工学部だけでなく、理学部、農学部、経済学部などほとんどすべての学部にわたり、高専卒業生の柔軟で多様な進路がここに 開かれています。

編入学試験は毎年6月頃から各大学ではじまりますが、その試験には基本的な問題が出題されることも多く、偏差値や受験のための技術よりも毎日の授業の延長線上に位置しています。 多くの高専卒業生が大学をゴールではなく新たなスタートと考えるのもそのためです。

また専攻科の学生は、大学院への入学試験を受験することが可能です。最近では推薦制度を設定する学校も増え始めており、進学には有利な状況となりつつあります。