松坂、９Ｋ　６イニング無失点　３勝目も交流戦初星もスルリ

　「平成の怪物」の力投も勝利にはつながらなかった。中日は３０日のオリックス戦（ナゴヤドーム）で先発した松坂大輔投手（３７）が制球に苦しみながらも、国内復帰後最多となる９奪三振で６イニングを無失点。１回にソイロ・アルモンテ外野手（２８）の犠飛で挙げた１点のリードを守って救援陣に託したが、８回から登板したルーキーの鈴木博志投手（２１）が痛恨の４失点で逆転負け。交流戦の今季初白星はならなかった。

　走者を背負ってもホームを踏ませなければいい。球数を要しても、抑えればいい。横浜高時代から変わらぬスタイルを松坂が存分に発揮した。６イニングをわずか１安打で国内復帰後初の無失点に抑え、さらに復帰後最多となる９奪三振。だが、ベテランの力投も白星には恵まれなかった。

　「ボールは悪くなかった。ストレートは回を追うごとに良くなった」。手応えはあった。一方で「無駄なボール球が多かったので、早いイニングから球数が多くなってしまった」と反省の弁も同居した。

　立ち上がりから不安定だった。１回。先頭の西村を歩かせ、犠打と四球などで２死一、三塁。ピンチを広げられたところで「松坂世代」の対決が実現した。相手は小中学校時代に同じ東京・江戸川南リトル、シニアで一緒だった同い年の小谷野。元チームメート数人も観戦していた。「力が入りましたね」。最後は外角のカットボールを捉えられながらも一直でしのいだ。

　小谷野にとって、同学年右腕は今でも最高のお手本という。「常に上に居てくれる存在。自分を見失わずにいたのも、ずっと彼のおかげ。自分も、もうひと踏ん張りできる」。小６の冬に同じチームになる前に何度も対戦したが「１度も勝てなかった」と小谷野は言う。プロでも松坂が西武、小谷野が日本ハムだった２００５年９月７日（インボイス）に１度だけ対戦した。１３年ぶりの対決はくしくも前回と同じ２打数無安打、１三振（１四球）。軍配はまたも松坂だった。