■曜日の来た道　（その５）　日本への伝来
　ローマ帝国で使われた「曜日」はシルクロードをたどって、インドへ伝わり
　ます。インドでは中国から伝えられた天文知識である「二十八宿」とローマ
　から伝わった「七曜（曜日）」とがともにインドの占星術に取り込まれてゆ
　きました。

　二十八宿は中国生まれ、七曜はローマ（元はバビロニア）生まれですがどち
　らも月の動きの周期から作られた周期ですから、違和感なく結びついたよう
　に思われます。
　（７日×４　＝　２８日　とあつらえたように、いやぴったりあつらえた？）

　このインド占星術の知識はAD 759年に、インド出身の僧不空（ふくう）によ
　って中国に伝えられます。不空はインドから仏教の新知識を携えて中国に帰
　化した僧。その知識を口述したものを弟子の史瑤（しよう）が中国語に翻訳
　して「宿曜経（すくようきょう）」として成立しました（もっとも、訳が悪
　かったのか、5 年後に楊景風（ようけいふう）によって改訳と注釈がなされ
　ました）。

　さて、中国に伝来する直前までは七曜の各曜日は惑星を表す言葉でした。日
　・月はいいとして、他の五惑星については当時の中国の名前は

　　辰星（しんせい、五行説では水性の星）
　　太白（たいはく、　　〃　　金　〃　）
　　螢惑（けいこく、　　〃　　火　〃　）
　　歳星（さいせい、　　〃　　木　〃　）
　　鎮星（ちんせい、　　〃　　土　〃　）
　　※注　「螢星」の螢の本当の文字は「虫」が「火」です。

　と難しくてなじみの無い名前でしたが、七曜経では五行説で表したそれぞれ
　の星の名前を附して、水曜星、水精、水官などと書かれたことで、曜日の書
　き方は現在の形に定着しました。「直訳」ではなく一種の「意訳」を行って
　くれたおかげで、簡単な文字になりました。良かった。

　さて、こうして中国までたどり着いた曜日ですが、日本への伝来には最後の
　障壁が待ちかまえていました。それが日本海。この障壁を乗り越えるために
　歴史が差し向けた使者は、僧空海。恐らく日本の歴史上もっとも著名な僧が
　その使者の役割を担いました。

　宿曜経が中国で作られてからおよそ40年後、遣唐使一行とともに中国に渡っ
　た留学僧空海は、ここで当時インドからの最新の仏教知識であった密教と出
　会い、これを学びました。そしてその教典の一つとして宿曜経を日本に持ち
　帰ったのです(AD 806)。「曜日」はついに海を渡って日本に到着しました。

　その後の平安時代の具注暦（日付と暦注を書き込んだ暦、貴族はこの余白に
　日記などを書き込んでいた）には、「日曜」に当たる場所に「密」という文
　字が書き込まれており、これは当時シルクロードを旅する商人たちの間で一
　種の国際語として使われていたイラン系の言葉、ソグド語での日曜を表す
　「ミール」を音訳したものと考えられています。

　こうして曜日は、時間にして千年近くをかけ、距離数千kmを旅して日本に到
　着しました。そして何よりすごいのはこれだけの時間と距離を隔てているに
　もかかわらず洋の東西で「曜日」にズレが生じなかったと言うこと。現在も
　曜日は生まれたときの順番を保持して連綿と続いているのです。

　今回で５回を重ねた『曜日の来た道』は、無事日本へ到着したのでひとまず
　終了。ただ少々書き漏らした点、説明の都合上、省略してしまった話なども
　ありますので、明日以降に少々補講を予定しております。
　明日直ぐに補講になるか、それとも別の話題が間に入るか。それはまた明日
　以降のお楽しみとして、本日はこれまで。

　　（『暦のこぼれ話』に取り上げて欲しい話があれば、
　　　magazine.std@koyomi.vis.ne.jp までお願いします。）

オリジナル記事：日刊☆こよみのページ 2006/11/07 号