ところで「理論」って何ですか？：「理論」を知っていると得する４つの理由!?

　ところで「理論」って何ですか？

　　そう他人に聞かれたら、あなたは、なんと「説明」しますか？

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　わかっているようで、わかっていないものに「理論とは何か？」ということがあります。

　この文章をお読みのみなさまでしたら、なんとおこたえになりますか？

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　先だって、國分康孝氏の「カウンセリングの理論」を再読する機会がありました。この本は、國分先生が、「古今東西のカウンセリング理論」を解説している名著なのですが、その一説に、「理論についての説明」がございます。

　今日は、國分先生の記述に引用・加筆をしつつ、「理論とは何か」について紹介しようと思います。

　國分先生、曰く、

　さて・・・まず、ここまではよろしいでしょうか。

　もう少し具体的に事例をだして解説させていただくと、こんな感じになります。

　たとえば、今、仮に世の中に生まれている「現象」に「人が組織に定着せず、すぐに辞めてしまう＝離職」というものがあるのだとします。これが「現象」です。

　もし、この「離職」という現象が、もし仮に「年齢別」や「性別」によって異なる傾向を示しているならば、これが「事実」です。

　離職という「目に見える現象の背後」に「目に見えない傾向がある」。「探究」を行ってみると、ここに「年齢差」や「性差」による違いを発見してしまう。これらは一般には「目には見えません＝隠されています」。これが「事実」です。

　ところで「事実」のなかには、一定程度、「共通する原理・原則」というものが出てくる場合があります。そこで生まれるのが「概念」です。

　たとえば、先ほどの流れを引き継ぐのであれば、昨今、話題になっている「介護離職」というものは「概念」です。

「親の介護という突発的事態によって、５０代の働き盛りの社員を離職に導いてしまう傾向」のある「事実」が、一定程度、世間一般に見受けられるので、これを研究者やコンセプチュアルな実務家は「介護離職」と名付けます。

　そして、こうした「概念」が、ある程度、集まって形成される（ゲシュタルト）されるのが「理論」です。

　「理論」とは、「概念」があつまって、「世の理（ことわり）を説明するストーリー」のようなものと考えられます。

　たとえば、先ほどの「介護離職」を含みうる、「現代のビジネスパーソンの離職一般」を説明する理論がもしできたのとしたら、それがたとえば「離職ほにゃらら理論」と呼ばれるようになります。

　かくして、わたしたちは「理論」を手にします。

　理論が素晴らしいのは、「効用（メリット）」をもつからです。

　理論の効用（メリット）とは、下記の4点において説明できます。

　こうした効用によって、わたしたちは「無駄な体験」や「とてつもない試行錯誤」を避けることができます。

　体験主義、経験主義を標榜し、「這い回る経験主義」や「試行錯誤地獄」に陥ってしまうくらいなら、片手に「理論」をもっていたほうがいい。僕も、そう思います。

　これが「理論」についての説明でした。

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　今日は、わかっていそうで、わからない「理論とは何か？」についてお話をしました。

　たぶん、多くの人々は、理論という言葉を使いながら、「理論とは何か？」と問われると、答えに詰まってしまうのではないかと思います。うそだと思うのなら、ぜひ試してみてください（笑）

　予測のつかない現場に戸惑っていたり、目の前に解釈不能な「事実」が横たわっていたり、現象がこんがらかってわけがわからない状況に陥っていたら、ぜひ、片手に「理論」を。

　もし、あなたが現象や事実を目の前に「整理」することを望んでいるのでしたら、ぜひ、「研究」を。

　理論は「とてつもない成功」をあなたに保証しませんが、「整理」することができます。

　そして「経験する必要のない無駄な失敗」を回避することができると思います。

　そう考えるのならば、「志あるこれからの大人」は、

　一人ひとつ「自分の研究課題」をもって、「自分の理論」を生み出すくらいが

　ちょうどいいのかもしれません。

　そして人生はつづく