今回の練習参加の際、ふと彼が言ったひと言が印象に残っています。
 
　本田選手の練習参加がスタートとした時点で、ヴェルディはＪ２で３連敗していました。チーム状況があまり良くない、そのようなチーム状況のなかで練習参加を受け入れてくれた監督、クラブは器量が大きいと話していたのです。
 
　当初は３日間の参加の予定でした。クラブとしても、彼とヴェルディの選手たちとの間がどのような雰囲気になるのか分からなかったため、お試しの３日間だったようです。その際に、この連敗している状況をいかに楽しむか、ポジティブに考えられるかが大事、そうマインドが変わればいいのにね、と語っていたのが印象的でした。
 
　彼はこれまでのキャリアにおいても、逆境から這い上がり、前へ前へと進んできました。そのときどきで、こうしたマインドを発揮して乗り切ってきたんだなと、そう感じさせるひと言でした。
 
　実際にチーム状況が悪いなか、本田選手が練習に入ってくれたことで意識が変わる選手も多く出ました。練習のレベルが上がる部分もあったと思いますが、意識の部分でも小さくない影響を与えてくれたのです。
 
　ところで今回、ヴィッセル神戸にアンドレス・イニエスタ選手が加入しましたね。「イニエスタが神戸に!?」という驚きと、なんだかそわそわドキドキさせる選手が日本でプレーしてくれることに喜びを感じています。
 
　イニエスタ選手も本田選手のように、チームだけでなく、神戸という街にも影響を与えるのではないかと思います。それほど巨大な黒船が日本に来たのだと思います。見た目はかなりのベビーフェイスですが。いろいろな意味で神戸に変化が生まれるのを楽しみにしています。
 
　そしてもちろん、本田選手をはじめとした日本代表がワールドカップで熱い闘いを見せてくれることにも、大きな期待を寄せています。
 
＜了＞
 
橋本英郎

PROFILE
はしもと・ひでお／1979５月21日生まれ、大阪府大阪市出身。ガンバ大阪の下部組織で才能を育まれ、1998年にトップ昇格。練習生からプロ契約を勝ち取り、やがて不動のボランチとして君臨し、Ｊ１初制覇やアジア制覇など西野朗体制下の黄金期を支えた。府内屈指の進学校・天王寺高校から大阪市立大学に一般入試で合格し、卒業した秀才。Ｇ大阪を2011年に退団したのちは、ヴィッセル神戸、セレッソ大阪、長野パルセイロでプレーし、昨季から東京ヴェルディに籍を置く。日本代表はイビチャ・オシム政権下で重宝され、国際Ａマッチ・15試合に出場した。現在はＪリーガーとして奮闘する傍ら、サッカースクールの主宰やヨガチャリティー開催など幅広く活動中。Ｊリーグ通算／436試合・21得点（うちＪ１は339試合・19得点／2018年５月25日現在）。173センチ・68キロ。血液型Ｏ型。
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