拳四朗、２回ＫＯ勝ち　１年ぶり再戦ロペスを返り討ち

　まさに一撃必殺だった。２回、拳四朗の右ボディーストレートがロペスのみぞおちに突き刺さった。「あたっ！」と叫んだかは定かではないが、“秘孔”を突かれた前王者はたまらず膝をつき、１０カウントを聞いた。

　「気持ち良すぎて分かんないです。ズドンという感じはあったけど、まさか倒れるとは思わなかった」と、王者は大きく目尻を下げた。昨年５月に王座を奪った相手との１年ぶりの再戦。世界戦では自身最速となる２回ＫＯで返り討ちにし、Ｖ３防衛を成し遂げた。

　一子相伝！？の奥義を授けたのは、米ロサンゼルスの名門「メイウッド・ジム」のルディ・エルナンデス・トレーナーだった。昨年９月の武者修行でボディー打ちを伝授されたが長らく忘却していた。今回、バンテージを巻いてもらうため父の寺地会長が米国から呼び寄せ、夕食をともにした試合前夜に思い出させてくれたという。

　想定外の早期決着に「早く終わり過ぎてテレビに映る時間が減った」と苦笑いしたが、宣言通りのＫＯ劇に「成長したところを見せられた」と胸を張った。３度の防衛は日本ジム所属の世界王者７人の中で最長。着実に王道を歩む童顔の王者は「いいビールが飲めます」と、傷一つない顔で笑った。　（山本直弘）