仮説社の新刊『きみは宇宙線を見たか』紹介
◯ 科学は「目に見えなくっても，あるものはあるのだ」ということを教えてくれる
目には見えませんが，宇宙からはいろいろなものがわたしたちの住む地球に降り注いでいるのをご存知ですか？
その中の一つであるニュートリノの観測で，物理学者の小柴昌俊さんが2002年に，そしてニュートリノ振動の発見で梶田隆章さんが2015年に，ノーベル物理学賞を受賞しました。その時のニュースなどで，なにか宇宙から飛んできている粒子があるという話を聞いた記憶のある方も多いかもしれません。
このような，宇宙から地球に降り注いでいる小さな粒などのことを「宇宙線」といいます。その本格的な研究のためには，カミオカンデなどに見られるような，たいへん大がかりな装置が必要です。
しかし宇宙から地球に降り注いでいる宇宙線のいくつかは，そんな大がかりな装置などなくとも見ることができるのをご存知でしょうか？
「見る」といっても宇宙線そのものはすごく小さいですから目で見ることはできません。しかし，宇宙線が通った跡（飛跡）を見ることは，わりと手軽にできます。
その宇宙線の飛跡を見る方法や，そもそも宇宙線とは何なのかということが小学校高学年くらいからわかる本を，このたび刊行しました。
山本海行・小林眞理子『きみは宇宙線を見たか』
です。
じつは，宇宙線の正体は原子の中身なのですが，原子よりも小さい宇宙線をどうやって見るのかというと，「霧箱（きりばこ）」という装置があれば見ることができるのです。黒布と黒画用紙，そしてファイルやラップなどで作った容器にエタノールを入れて，それをドライアイスの上において，エタノールの飽和水蒸気の部屋を作ることによって，その中を通る宇宙線のいくつかが飛跡となって目に見えるのです。
宇宙線はすごくたくさん飛びまわっているので，本書で紹介する霧箱は直径１５ｃｍほどの容器ではありますが，次々と飛行機雲のような飛跡が白い筋となって現れては消え現れては消えという光景をはっきりと見ることができます。
ぜひあなたも，本書を読んで，「宇宙線を捉える」科学を実感してみてください。
◯ 「科学的」を実感して身につけよう
「宇宙線」と聞くとなにやらこむずかしい科学の話と思われるかもしれませんが，霧のなかに白い筋が浮かんでは消える光景を見ていると，まるで夜空にとぶ流れ星を見ているような錯覚にとらわれます。そんなとき，科学って美しいんだなあと，あなたもきっと思うにちがいありません。
「科学的」と聞くと，何やらむずかしい数式などを思い浮かべて，自分とは無縁な世界だと思う人もいるかもしれません。でも，たとえば「回転するものは倒れにくい」というような科学的見地は，あなたも，コマや自転車で体験したことがあるはずです。科学はわたしたちの身のまわりのいたる所にあるのです。
とはいえふつうに暮らすには，「いまわたしが乗っている自転車は，前輪と後輪をはやい速度で回転させしているから倒れないのであって……」などと考えながら自転車をこいだりしている人はいないでしょう。
しかし，たとえば「知人に勧められたある健康法をやるか断るかの判断を迫られたり，どう扱ったらいいのか未体験のことがらを前にしたときなどは，いちかばちかではなく，できれば科学的に考えて判定を下したいと思われたことがあるのではないでしょうか。
「科学的に考える」というのはどういうことなのでしょう？ 科学的に考えることができるように，どうしたらなれるのでしょうか？
科学研究というものは，「仮説を立てて，実験をして，自分が予想した仮説が正しかったかどうかを検証する」，その繰り返しです。「もしその主張が正しいとするなら，こうしてみたらこういう結果になるはずだ」という検証の繰り返しです。
わたしの尊敬するあの人が言っていることだからとか，ほとんどの人がそう言っているからとかの理由ではなく，仮説と実験という道筋をたどっていろんな物事やできごとを考えることが，科学的思考の第一歩だと思います。
「仮説社」という社名はまさにこの「仮説」から取ったものです。
世の中に「ものごとを科学的に考えることができる人が一人でも多く育ってほしい」という願いのこもった社名です。
では，「なにごとも，仮説を立てて実験してみるという科学的方法で考えよう」と思って，そういうことの書かれた本を読むだけで科学的に思考できる人になれるのでしょうか？
わたし自身の経験からも，どうもそう簡単にことが運ぶとは思えません。文章を読むだけでは思考法は身につけることはむずかしいのではないでしょうか。
ではどうしたらいいのか。
目だけでなく，身体全体で実感することが大事なのではないかと思うのです。家族や友人などまわりの人とわいわい言いながら実際に確かめてみる体験，目からはいってくる文字から理解するだけでなく，自分の手や皮膚，筋肉の動きなど身体全体で実感をもって納得する経験が大事なのではないかと思うのです。
そしてもう一つ，科学的に考える考え方を知るだけでなく，同時に「自分の頭で考えることは楽しい」という体験の積み重ねもとても大事なのではないかと思います。
わたしは，仮説社の本を読んでくださった人に，本に書いてある知識だけでなく，その２つのことも伝えたいと願っています。
そんな願いを込めた，我が社の最新刊が，最初に紹介させていただきました，４月に出たばかりの，
『きみは宇宙線を見たか』
なのです。
◯ 「霧箱」実演，ご覧いただけます
５月の連休に毎年開催されている「上野の森親子フェスタ」の仮説社ブースで，５月４日に「霧箱」の実演をしました。ご覧になられた方はいらっしゃいますでしょうか。
もし実際の霧箱を体験してみたいという方は，仮説社にご連絡ください。準備が必要ですのでいつでもすぐにという訳にはいきませんが，ご要望いただければ，実演をご覧いただけます。
巣鴨駅の近くにあります仮説社では，書籍以外にも教材やおもちゃ，手品なども常時販売しています。
月曜～土曜の１０時から１８時まで，店舗営業しています。いつでもおいでください。
www.kasetu.co.jp
