今年９月での引退を表明している沖縄県出身人気歌手、安室奈美恵さん（４０）に２３日午後、県民栄誉賞が贈られた。県庁で開かれた表彰式で、翁長雄志知事から表彰状と記念品を受け取った安室さんは「名誉ある賞をいただき、とてもうれしく思っています」と喜び、声を詰まらせた。
１９９２年のデビュー以来約四半世紀にわたり、国内外の第一線で「平成の歌姫」として活躍してきた功績が評価された。知事室を訪れた安室さんはうすいベージュのブラウスとスカート、黒のリボンを首に巻いたシックなファッションでリラックスした雰囲気で表彰式に臨んだ。
翁長知事が「全国の若者が安室さんのファッションをまねる『アムラー』現象が起こり、若者のファッションリーダーとしても一時代を築かれました」と功績をたたえると、安室さんが感極まって涙を拭う場面もあった。
沖縄のファンに向け「沖縄は自分にとって落ち着ける場所。引退までの時間、一生懸命活動していきたい」とメッセージを述べた。
安室さんは２０１７年９月２０日、１８年９月１６日をもって引退することを公式サイト上で伝えた。１７年９月１６、１７の両日には自身のデビュー日に合わせて、宜野湾海浜公園で２５周年記念のライブを開催、両日で計５万２千人の観客を集めた。
県民栄誉賞は県民に敬愛され、希望と活力を与える功績があった団体や個人をたたえるもので、これまで沖縄尚学高校野球部、興南高校野球部、プロゴルファーの宮里藍さん（当時）、ウィルチェアー（車いす）ラグビーの仲里進さん、車いす陸上の上与那原寛和さんの２団体、３個人に贈られている。
