オートバイのルマン二十四時間耐久レース（二十一、二十二日、フランス・ルマン）で初優勝した「Ｆ．Ｃ．Ｃ．　ＴＳＲホンダフランス」をチームスタッフとして支えたクラッチメーカー「エフ・シー・シー」の社員三人が二十四日、浜松市北区細江町の同社本社で優勝を報告した。四十年の歴史があるこのレースで日本国籍チームが優勝したのは初めて。

　チームは参戦三年目。快挙を遂げた三人は松永星さん（３２）、上野翔平さん（２９）、関口登史（たかし）さん（２５）。この日、フランスから中部国際空港（愛知県常滑市）に到着し、本社へ急行。出迎えた社員から花束を受け取った。

　ピットでの給油作業などに当たった松永さんは「この優勝は泣けた。二〇一一年に鈴鹿八耐（八時間耐久）で優勝したが、ここ数年は勝てずに苦しかった。日の丸が揚がった表彰式では君が代を関口君と歌った」と明かした。スタッフ歴五年の上野さんは「自身二度目のルマンでこんな結果を出せるとは」と感激冷めやらぬ様子。最年少の関口さんは「最後まで勝てるか分からず、喜びより安心の方が強かった」と優勝時の心境を打ち明けた。

　ライダーは、過去にルマン優勝歴があるフレディ・フォーレイらフランス選手二人とオーストラリア選手一人が交代で務めた。ライバルの「ＧＭＴ９４　ヤマハ」が残り約六時間で転倒し、追っていた「Ｆ．Ｃ．Ｃ．　ＴＳＲホンダフランス」が首位に浮上。前方スクリーンが割れるトラブルはあったが、日本人スタッフの素早い作業でロスを最小限にとどめた。

　松永さんは「ライダーが一秒を詰めるのは大変。僕たちがピットワークで時間を詰め、ライダーを楽にできた」と勝因を挙げた。

　三人は七月の鈴鹿八耐（三重県・鈴鹿サーキット）でも優勝を目指す。

（武藤康弘）