テイエムオペラオー死す　Ｇ１・７勝馬…２２歳　心臓マヒで

　２０００年の年度代表馬で、同年の古馬中長距離Ｇ１完全制覇などＧ１を計７勝したテイエムオペラオー（牡２２歳、父オペラハウス）が、１７日に種牡馬としてけい養されていた北海道新冠町の白馬牧場で心臓マヒのため死んでいたことが１９日、分かった。

　関係者によると、同馬は引退後も健康そのもので、目立った病気やけがをすることもなかった。１７日の午前までは変わりない様子だったが、放牧中だった１４時過ぎに突然倒れ、ほどなく息を引き取ったという。

　牧場から連絡を受けた竹園正継オーナーは「即死だったみたいですね。去年の１０月に会いに行った時も元気バリバリ。今年も予定していた５頭のうち２頭への種付けが終わったばかりでしたから」と神妙な表情で振り返った。

　同馬は９８年８月に栗東・岩元市三厩舎からデビューした。９９年の皐月賞でＧ１初制覇。古馬になってからはナリタトップロードやメイショウドトウとのライバルと激闘を繰り広げ、４歳時は８戦全勝でシーズンを終えた。現役時代に獲得した賞金は１８億３５１８万円にのぼり、米国馬アロゲートに塗り替えられる昨年まで世界歴代トップの記録を保持していた。

　引退後は０２年から北海道浦河町のイーストスタッドで種牡馬入り。初年度こそ９８頭の種付けを集めたが産駒の活躍に恵まれず、種付け数は右肩下がり。種馬場を転々としながら、１３年から白馬牧場へ移動。今年は２頭の繁殖牝馬に種付けを行っていたが、何の前触れもなく急死していた。