В северной Евразии бытует устойчивое мнение, что и на камнях растут деревья. В смысле, что можно, например, не имея развитой промышленности и электроники взять и вдруг построить супер-современный корабль, истребитель 5-го поколения или юбер-танк, от которого будут рыдать все супостаты. Аналогично считается, что евразийский хоккей — это прямой конкурент североамериканскому, что подкрепляется поллюциями про мифическую "красную машину". Секрет советской сборной был прост: со всего СССР в ЦСКА и еще пару "опорных клубов" сгребали лучших мастеров, которые тренировались до упаду, не вылезали с баз, за счет чего драли задницы на чемпионатах мира и олимпиадах забугорным студентам, любителям и прочим людям (иногда даже профессионалам).

Игры 3-4 лучших советских клубов (ЦСКА, Спартак, Динамо и Крылья Советов) с полутора десятками команд НХЛ показали, что лучшие советские профи находятся на их уровне мастерства. Это хороший показатель, и в последующие годы лучшие российские хоккеисты спокойно перебирались в НХЛ, где их в среднем по годам играло от 30-35 до 50-70 (в рекордные годы) человек (4-8% состава НХЛ). Много ли это? Например, канадцев в НХЛ играет порядка 350 человек (беру данные на начало сезона 2017-2018 годов). Американцев — около 200. Шведов — 80 человек. Финнов и чехов — по 30 человек (а это крошечные страны), что примерно на уровне России. В самой РФ принято смотреть на европейские сборные сверху вниз, некоторые обозреватели презрительно называли прошедшую Олимпиаду "евротуром". Но в НХЛ из не самых хоккейных стран и не на последних позициях играет полторы дюжины швейцарцев, 10-12 словаков, человек по 7-10 немцев, датчан и норвежцев. То есть, как видим, никакого глобального доминирования российских хоккеистов в той же НХЛ нет среди иностранных "диаспор" (с канадцами и американцами, понятное дело, не сравниваем) — россияне находятся на уровне чехов и финнов.

Конечно, в РФ есть чудесная и замечательная КХЛ, которая была заботливо слизана с НХЛ и должна была стать "ответом Керзону". Но беда: во-первых, Северная Евразия на порядок беднее Северной Америки (если не на два), а реальная популярность хоккея тут находится на очень низких показателях. Если большинство клубов НХЛ (22 из 30 на 2016 год) являются коммерчески успешными предприятиям (с годовыми бюджетами от 55 до 80 миллионов долларов и совокупной годовой прибылью под 450 миллионов долларов), то все без исключения клубы КХЛ — перманентно убыточны. И содержатся лишь за счет государства и крупнейших (часто государственных) корпораций. Посещаемость ледовых арен в РФ может вогнать в тоску и уныние даже самых заядлых оптимистов. Средняя посещаемость матчей в КХЛ — 5-6 тысяч человек. Это в три раза ниже, чем в среднем в НХЛ, не говоря уже о размере выручки (тут разница на порядки, ибо билет на игру в среднем в НХЛ стоит от 70-80 долларов и выше, в плей-офф цены еще вырастают). Поэтому если клубы НХЛ более-менее равны друг другу (минимальный бюджет 55 миллионов долларов, максимальный — 80 миллионов долларов), то в КХЛ в благополучном 2013 году разрыв был 1:8 — 40 миллионов долларов против 5 миллионов долларов. Это еще одна из причин, почему КХЛ получилась сугубо не интересной. Ну, понятно ведь, кто будет побеждать.

А если интриги нет, к чему все переживания?

По уму, бессмысленную КХЛ с невнятным Кубком Гагарина (какое отношение он имеет к хоккею?) надо урезать до 12-16 команд, а остальные перевести в другие лиги. Пока же сравниться с НХЛ не получилось ни по количеству, ни по качеству. Но главное: если в северной Евразии не начнется продолжительный и устойчивый экономический рост, "российский хоккей" будет в лучшем случае оставаться численно на уровне крошечных Чехии и Финляндии, уступая качественно в будущем стремительно развивающейся Германии (запомнилось видео какого-то россиянского дурака-комментатора, который презрительно называл Германию "ерундой", а Олимпиаду — "убогим евротуром", мда). В реальности чемпионат Германии уже мало чем уступает КХЛ, а в ближайшее время превзойдет ее (хотя бы потому, что он является окупаемым бизнесом, а не игрушками чиновников и олигархов, спускающих шальные бюджеты).

* — свой билет вынужден был уступить, увы.