初出場した２００８年ＮＨＫ紅白歌合戦で「海雪」を熱唱するジェロ Photo By スポニチ

　黒人演歌歌手のジェロ（３６）が芸能活動を休止することが１１日、分かった。

　関係者によると、ＩＴの仕事に就くため。インターネットセキュリティーのスペシャリストとして都内の外資系企業に就職する。２０１６年から米ボストン大学大学院の通信制で情報科学セキュリティーについて学び、今春修了した。元々コンピューターに詳しく、０８年のデビュー前にもシステムエンジニアとして約２年、日本のＩＴ企業に勤めていた。

　ジェロは１１日までにファンクラブ会員宛てに「この手紙をもって、歌手の活動を休止することを報告させていただきます」と直筆メッセージを発送した。休止の理由については「歌も同時に続けていけるだろうか？という考えもよぎりましたが、どちらも中途半端になりたくありません」と、ＩＴの仕事に打ち込むためだと説明。休止期間は定めていない。今後はインターネットで演歌の魅力を発信していく意向もつづった。

　日本で活動する黒人歌手のパイオニアで、デビューは０８年２月。♪あなた追って　出雲崎　悲しみの日本海…のサビで知られるデビュー曲「海雪」はオリコンチャートに４位で初登場。演歌、歌謡曲系アーティストのデビュー曲としては、０４年の関ジャニ∞の５位を上回る史上最高位で、記録は今も破られていない。ＣＤは３０万枚を売り上げ、同年の日本レコード大賞最優秀新人賞に輝き、ＮＨＫ紅白歌合戦にも２回出場した。

　今年２月にデビュー１０周年記念コンサートを千葉市で開催し、成功させた。１０年という節目を締めくくったことでＩＴへの本格挑戦を決めたようだ。

　◆ジェロ　本名ジェローム・ホワイト・ジュニア。１９８１年９月４日生まれ、米ピッツバーグ出身の３６歳。両親が米国人で、母方の祖母が日本人というクオーター。祖母が口ずさんでいた美空ひばりさんの歌を通して日本の演歌に憧れた。０３年に英会話学校の教師として来日。史上初の黒人演歌歌手として０８年にデビュー。シングル１２枚、アルバム３枚を発売した。