久しぶりに先発勝利を味わった。西武榎田大樹投手（３１）は、毎回走者を背負いながらも、粘り腰で６回５安打２失点。

　「阪神では先発であまり投げられなかったけど、西武で機会をもらい、１勝できました」と喜んだ。初回、味方の守りの乱れもあり２点を先制されたが、好フィールディングやけん制も駆使。移籍初登板初先発で、チームの連敗を２で止めた。

　開幕の約２週間前、岡本洋介との交換トレードで阪神から移籍した。左の先発が手薄な西武が働きかけた。周りは寂しがってくれたが、通告を受け、思ったのは「チャンスだ」。藤川球児も「チャンスだぞ」と言ってくれた。先輩のエールが力になった。甲子園で鍛えられた自負がある。

　「２ボールでスタンドがざわついて、３ボール、四球で『おいおい』と言われる」と、虎ファンの熱狂を懐かしむ。「今は何も言われなくて、不思議かも」と笑った。

　１４年６月８日ソフトバンク戦以来の先発で、１３年７月１７日巨人戦以来の先発勝利。辻監督は「スライダーで緩急をつけられていた。十分ですよ。よく投げてくれた」とうなずいた。榎田は、内容に不満を残しながらも「反省して、次に生かしたい」と力強く言った。来週は登板機会がないため、いったん登録抹消されるが、首位を行くチームに貴重な左腕が加わった。【古川真弥】