ゴロフキンが２０度目の防衛に成功　かかって来いや　村田！

　ボクシングのＷＢＡ、ＷＢＣ２団体統一ミドル級タイトルマッチが５日（日本時間６日）、米カリフォルニア州カーソンのスタブハブセンターであり、王者のゲンナジー・ゴロフスキン（３６）＝カザフスタン＝が挑戦者バネス・マルチロシャン（３２）＝米国＝に２回１分５３秒ＫＯで勝ち、同級歴代最多タイとなる２０連続防衛に成功した。

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　２回開始のゴングとともに、ゴロフキンが挑戦者の希望を打ち砕いた。ラウンド開始直後、強烈な右アッパーでグラつかせると、後は押しまくるのみ。最後はロープ際で左、右、左の強烈なコンビネーションをたたき込み、マルチロシャンに１０カウントを聞かせた。試合時間は計４分５３秒。伝説的名手といわれるバーナード・ホプキンス（米国）に並ぶ同級２０連続防衛は完全なワンサイドだった。

　「初回に何回かいいパンチをもらったが、２回から本気でいった。ＫＯは気分がいい」

　今回の試合は、対戦が予定されていた元世界２階級王者の人気者、サウル・アルバレス（メキシコ）が禁止薬物クレンブテロールの陽性反応を示して資格停止処分となったことから急きょ、マルチロシャンを代役に行われた。試合まで２年近いブランクがあった挑戦者の資格を問題視する声もあり、ゴロフキンが王座を保持する主要３団体のうちの一つ、ＩＢＦはこの試合を防衛戦と認定しなかった。

　だが、ＫＯ経験のない挑戦者を完全に打ちのめした内容は誰が最強かを雄弁に物語る。マルチロシャンも「列車にはねられたようだった。あんなパンチは初めてだ」と歴然たる力の差を認めた。

　注目は次戦だ。対戦候補にはアルバレス、ジャマール・チャーロ（ＷＢＣ暫定王者、米国）らきら星のような名がそろうが、その中にはもちろん村田も入る。「誰とでも戦う。９年間王座にいて、多くのベルトを持っている。誰かこのベルトを奪いに来てほしい」とゴロフキン。最強男を中心に俊英がそろうミドル級は黄金時代を迎えた。

　「自分が闘う前提で彼の試合を観戦するようになって、彼のいいところ、悪いところが見えてきた。パンチに対する反応に限って言えば若干の衰えは隠せない。やるべきことはゴロフキンのあの強打をもらわないことに終始徹底して闘い続けること。まだ現実的に彼との試合が目の前にあるわけではなく、試合後のインタビューでも（次戦の対戦相手候補として）、チャーロ、（デメトリアス・）アンドラーデ（米国、ＷＢＯミドル級１位）を挙げたが、自分の名前はないので、まずは対戦相手としてリストアップされるように次の試合でアピールしていきたい」

＜ゲンナジー・ゴロフキン＞　１９８２年４月８日生まれ、カザフスタン・カラガンダ出身の３６歳。身長１７９センチ。通算３８勝（３４ＫＯ）１分け。ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＡスーパーの主要３団体統一ミドル級王者。２００３年世界選手権金メダル、０４年アテネ五輪同級銀メダル。０６年にプロデビューすると驚異的な強打で快進撃を続け、１０年にＷＢＡ王座を獲得すると、１４年にＷＢＣ王座、１５年にはＩＢＦ王座も獲得し、３団体統一王者となった。１７年３月のジェイコブス戦での判定３－０防衛まで史上最長の世界戦１７度連続ＫＯ防衛を記録していた。全階級最強を決める「パウンド・フォー・パウンド」ランキングでは最も権威ある米リング誌で１位、ＥＳＰＮで２位と文字通りの「世界最強男」。ニックネームはＧＧＧ（トリプルジー）。