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６年前から生活保護を受ける男性。１日２食にするなど生活を切り詰めているが蓄えはほとんどない＝４月、福井県福井市
「お金に余裕があれば大きい浴場で思いっきり風呂につかりたい」。生活保護を受けている福井県福井市の独身男性（６９）は「風呂も食べたいもんも我慢する毎日」を送る。国は本年度、生活保護費のうち食費や光熱費などに充てる「生活扶助費」を最大５％引き下げることを決めた。２００４年の老齢加算廃止に始まり、減り続ける生活保護。支援者らは、憲法に明記される「健康で文化的な最低限度の生活」が保障されているとはいえないと訴えている。
「明日から来なくていいから」。６年前、男性はアルバイトとして働いていたホームセンターから突然告げられた。高齢に加え、体調も崩しがちなため再就職もままならず、福井市に相談し生活保護を申請。軽乗用車を手放し、家賃５万５千円から２万円余り安いアパートに移った。
現在の生活扶助費は月約７万円。食事は昼晩の２回でお茶漬けやパンが多いという。６８キロあった体重は５１キロまで落ちた。「ガス代がきつい」ため湯船につかって入浴するのは月１回。後は３日に１回のシャワーで済ませる。
唯一の嗜好品であるたばこをやめられないこともあるが、貯蓄は簡単ではないという。２年ごとのアパート更新時、不動産業者と保証人に支払う計３万５千円のために月千円ずつためるのがやっとだ。仮に支給額が数千円でも引き下げられれば、生活は深刻なダメージを受ける。
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県地域福祉課によると県内の生活保護受給世帯は、０７年度の１８６２世帯、２３２３人から１６年度は３３３６世帯、４１７０人に増加。県内でも貧困化が進んでいるとみられ、１６年度は県全体の支給額が約６６億円に上った。
生活扶助費の見直しは５年に１度。算定には「水準均衡方式」が使われ、今回は全国で受給世帯の６７％が減額対象になる。母子世帯などで増額のケースはあるが、６５歳以上の単身世帯では減額対象が７６％に上る。
水準均衡方式は下位１０％の所得層の消費水準に合わせる手法で、その算定法のあり方を疑問視する声は強い。
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