松坂、国内１２年ぶり復活の１勝

　平成の怪物がついに勝った。中日・松坂大輔投手（３７）が３０日、ＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）に先発して６イニング３安打１失点、今季３度目の登板で初勝利を挙げた。日本球界での勝利は西武時代の２００６年９月１９日のソフトバンク戦以来約１２年ぶり。日にちにして４２４１日ぶりの勝利で、チームの連敗を４で止め、ＤｅＮＡ相手に今季６試合目で初勝利、さらに最下位も脱出した。

　自然と輪ができた。国内１２年ぶりの白星が決まると、ベンチでナインに囲まれた。松坂も忘れかけていた勝利の味。はじけんばかりの笑みがこぼれた。

　「メチャクチャうれしかった。あまり喜びを爆発させるのもどうかなと思ったけど、あまりにも（勝利の）間が空きすぎて抑えられなかった」

　チームの連敗を止めたい。この一心で飛ばした。６イニングで計８四死球も、３回に移籍後最速の１４７キロをマーク。５回のピンチも冷静だった。１死一塁から大和、筒香を歩かせて満塁に。「長打を打たれるよりは１点あげてもいい」。続くロペスを三ゴロに打ち取ると、２死満塁からの宮崎は押し出し四球も想定内。そして、初球から勝負してくると踏んだ梶谷を一ゴロで仕留め、最少失点で乗り切った。

　５回を投げ終えてちょうど１００球、森監督は交代を考えたが続投を志願した。今季最多の３万６６０６人の大観衆も後押しした。「最後の力を与えてくれた」。復活星が決まった試合後、松坂のヒーローインタビューを聞こうとＤｅＮＡファンも含めて誰も席を立とうとしない。中日ファンはもちろん、日本の野球ファンが待ち望んだ瞬間だった。

　テスト入団で中日のユニホームを着た２月の春季キャンプは己との戦いだった。もともと球数を投げ込んでフォームを固めるタイプ。だが、周囲の答えは「ノー」。「いくらでも投げようと思えば投げられるのに」。ただ、再発すればチームに迷惑がかかる。葛藤の中で慎重に動いた。右肩に細心の注意を払うのも日課。今でも朝起きると、右手を使わずに起き上がるほどだ。