【4月26日 AFP】遠くからみると、メキシコの砂漠の真ん中に、深く青い海が現れたかのように見える。

　だがこれは、蜃気楼（しんきろう）などではない。ラテンアメリカ最大級の太陽光発電所だ。

　伊電力大手エネル（Enel）がメキシコ北部コアウイラ（Coahuila）州に建設したビジャヌエバ（Villanueva）発電所では、約230万枚のソーラーパネルがサッカー場2200面分に相当する広さを埋め尽くしている。メキシコは2024年までに電力の43％をクリーンなエネルギー源から生み出す目標を掲げており、同発電所もこの取り組みの一環として建設された。

　砂漠に並ぶ、水平線まで無限に続くようなソーラーパネルは、太陽の動きに連動し向きを変える。まるでキラキラ光る巨大な金属製のひまわり畑だ。

　6億5000万ドル（約710億円）規模のプロジェクトは2017年12月に発電を開始し、年内にはフル稼働を予定している。フル稼働時の年間発電量は1700ギガワット時で、これは130万世帯分の電力をまかなえる量に相当する。(c)AFP/Yussel GONZALEZ