今回は、地ウイスキーの一つ、中国醸造の戸河内ウイスキー8年を飲みます。

以前には、白いラベルのノンエイジを飲みましたが、8年では、その名の通り8年以上の熟成を経ている事の他に、スピリッツもブレンドしている違いがあります。

また、ノンエイジ同様にラベルにはジャパニーズと書かれていますが、実際にはモルト、グレーン共に自前で醸造、蒸溜はして居らず、スコットランドなどから原酒（バルクウイスキー）を買い付けて熟成をしています。

では、ストレートから飲んでみます。
グラスに注ぐと、液色は淡いシャンパンゴールド、香りはナシがしっかり鼻を通り抜けます。

口に含むと、ナシとラムレーズンが香り、ほんのりとピートが続きます。後からバニラ、ドライマンゴー、バナナの甘い香りが追いかけてきます。
味わいは、アルコール由来の辛みがあるものの、その後は酸味が現れてきます。後味に甘さも感じられます。

ロックにすると、ナシ、ラムレーズンと共にライムの爽やかさと、黒こしょうのスパイシーさも割って入ってきます。ピートも少々強めになります。後から来るバニラなどの甘い香りは奥に潜んだ印象です。
味わいは若干のビターを伴いながら、酸味がメインを占めます。

最後にハイボールにすると、ナシの香りがほんのりします。後になると胡椒の持つスパイシーな香りも得られます。
味わいはビターがメインになります。

ノンエイジが焼酎っぽさを感じたのに対して、8年はウイスキーとして申し分のない出来に感じます。
甘みのあるものを求めるなら、ストレートがいいかもしれません。

700mL、アルコール度数40度、価格は4500円ほどです。

なお中国醸造は、2017年に桜尾蒸溜所を設立しました。
すでにこの蒸溜所でジン、ウイスキーの製造が始まり、ジンは2018年3月に発売を開始し、ウイスキーは3年熟成の後、2021年にリリースする予定だそうです。

どこぞのメーカーのように、自前で蒸溜していると偽るのではなく、本格的な製造に踏み切った事に賞賛を送りたいと思います。

＜個人的評価＞

• 香り B: ナシ、ラムレーズン、バニラ、ドライマンゴー、バナナ。加水でこしょう、ライム。ピートもほのか。
• 味わい C: ストレートでは酸味主体。加水でビターが目立ってくる。
• 総評 C: 地ウイスキーとしては悪くない。

中国醸造 戸河内ウィスキー 8年※こちらは出荷まで2-3営業日お時間を頂戴する場合がございます。 価格：2970円（税込、送料別) (2018/4/24時点)