松坂、魂の１２３球　続投志願で７回満塁斬り

　白星はつかなかったものの、平成の怪物が復活した姿はしっかりと観衆に見せつけた。中日・松坂大輔投手（３７）は今季２度目の先発となった１９日の阪神戦（ナゴヤドーム）で国内復帰後最長となる７イニングを４安打２失点（自責点１）。打線の援護に恵まれず、チームは今季ワーストの５連敗。松坂の復帰初勝利はまたもお預けとなったが、見る者の心を動かす魂の１２３球だった。

　１８・４４メートルの空間で持てる力を最大限に発揮した。７回に代打・上本のバットが空を切り大ピンチをしのいだ。松坂は右拳を握ってからグラブをたたいた。何が何でも抑える。気迫が結果となり、感情へと変換された。

　「バテたという感覚はなかった。もう一段階、投げられる状態はできたのかもしれない」

　ヒヤリとさせながらも見せ場を作った。７回１死一、二塁で大山を打ち取った後だ。力みから左足を着くタイミングが合わない。朝倉投手コーチと永田トレーナーがベンチから飛び出した。「つっているような感覚になったけど、投げられるんでそのまま行った」。松坂は両手を挙げて２人を制して「続投」。梅野に中前打で２死満塁も、上本を空振り三振に仕留めると、勝利したかのように球場が沸き立った。