第１部　「改革」の果てに／３　外部資金獲得に追われ　「チバニアン」の裏側　科研費採択２５％「狭き門」

　＜科学の森＞

　昨年１１月、「チバニアン」（ラテン語で千葉時代）という言葉が全国を駆け巡った。千葉県市原市の地層「千葉セクション」が、１１５に区切られた地質年代のうち、７７万年前～１２万６０００年前（中期更新世）を代表する地層であると国際学会の作業部会で認められ、４６億年にわたる地球史に初めて日本の地名が刻まれる可能性が高まったのだ。

　国際学会を納得させた証拠を集めたのは、岡田誠・茨城大教授（５３）を中心とした研究チームだった。しか…