正直なところ本大会を控えた日本代表に、できればネガティブなことは書きたくないし、危機感をあおるようなこともしたくはない。しかしながら、何事もポジティブに切り替えればよい、という話でもないと思う。今回のＪＦＡの（そして田嶋会長の）決断は、はっきり言って悪手だと考えるが、この決断のリスクについて、今さらいちいち挙げるまでもないだろう。ここでは、少し違った観点から考えてみることにしたい。それは日本代表に対する、サッカーファンの「まなざしの変化」だ。

　仕事柄、さまざまなサッカーファンの発言をＳＮＳでチェックしている。今回の電撃解任について歓迎している人は、少なくとも私のタイムラインで見る限りは少数派だ（フォローしているのがコアサポーター、あるいはサッカーリテラシーの高いファンが多いこともあるかもしれない）。いずれにせよ、彼ら・彼女らは今回の決定に対して、違和感や不快感、さらには強い怒りを表明している。中には「ＪＦＡハウスでデモをすべき！」と主張するツイートも見かけた。

　若いサッカーファンには想像もつかないだろうが、１０年以上昔のサポーターにとって、リアルな世界での「異議申し立て」は決して珍しいものではなかった。０４年には当時のジーコ監督の采配に異を唱えるサポーターが決起集会を開いたし、０６年には当時の川淵三郎会長の専制的なやり方に反発したサポーターが国立競技場周辺でデモ行進している。ゼロ年代のサポーターは、今では考えられないくらい日本代表にコミットしており、具体的な「異議申し立て」をすることに、何らためらいはなかったのである。

　ＳＮＳの発達により、当時と比べて人は集めやすくなったが、今回「反田嶋会長デモ」が起こることはないだろう。確かに、怒っている人がかなりいるのは事実。しかし一方で、多くのサッカーファンはＪＦＡに対して深い諦念を抱いている。そして何より、ゼロ年代と決定的に異なるのは、もはや日本のサッカーファンは「日本代表に依存する必要がなくなった」という事実である。なぜなら彼らは、日本代表よりもレベルの高い欧州フットボールや、日本代表よりも身近でシンパシーが感じられるＪリーグを存分に楽しんでいるからだ。

　もちろん欧州フットボールもＪリーグも、ゼロ年代以前から存在していた。ただし当時は日本代表が、それらの上位に君臨していたのである。しかし昨今、サッカーファンの嗜好は多様化し、日本代表のバリューは相対的に低下している。もちろん「代表ファン」は一定数存在するが、かつてほど熱狂的であるとは言い難い。今回の電撃解任の背景には、代表人気にすがる人々の焦燥があったと見るのが自然だろう。ただし決断の対価として、無関心層がさらに増大することは覚悟しなければなるまい。愛の反対は憎しみではない。無関心である。