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日本はオプション3のアーキテクチャーを採用予定

　前述したように5Gでは、NRと4Gなどの既存無線アクセスを組み合わせて、高度で新しいサービスを提供します。そこで3GPPでは、NRをLTEネットワークにどのような形で追加するかを検討し、その発展形を複数のアーキテクチャー・オプション（以下、オプション）として分類しました。次の図にあるように、NSAはオプション3、SAはオプション2となっています。オプション3のNSAとオプション2のSAは多くの事業者が採用すると考えられるため、現在作業中のリリース15で優先的に標準化が行われています。

5G無線アクセスネットワークのアーキテクチャー・オプション
出所：エリクソン・ジャパン
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　オプション3のNSAは、LTEによるカバレージ（通信範囲）が十分あるネットワークに対して、高容量・高スループット・低遅延などが要求されるエリアにNRの基地局（gNB）を展開するためのオプションです。このオプション3では、LTEの既存コアネットワーク（EPC）がNR基地局を収容することを想定しています。日本の通信事業者が2020年のサービス開始時に採用を予定する方式です。

　オプション２のSAは、5G用のコアネットワーク（5GC）を導入した上で、NRでカバレージを広げていく方式です。これは、当初からNRの基地局を積極的に展開するための方式で、中国の通信事業者が採用すると見られています。

　オプション4とオプション7、そしてオプション5はいずれもオプション3からの発展形です。オプション4は5Gコアネットワーク接続で制御信号はNR、オプション７は5Gコアネットワーク接続で制御信号はLTE、オプション5はLTEの5Gコアネットワーク接続です。これら3つのオプションについても、リリース15で標準化されることが合意されています。オプション５はオプション2と同じ2018年6月、オプション4とオプション7は2018年12月完了の予定です。

　なお、オプション1は既存の4Gネットワークそのものであり、オプション6および8はNRがLTEコアネットワーク（EPC：Evolved Packet Core）と制御信号をやり取りするオプションです。現時点ではいずれも標準化作業の対象から外されています。