「集団自決」伝える、学ぶ　損壊後初の慰霊祭　読谷・チビチリガマ

　【読谷】太平洋戦争末期の沖縄戦で住民８３人が「集団自決」（強制集団死）に追い込まれた読谷村のチビチリガマで７日、遺族会による慰霊祭が開かれた。遺族や関係者約３０人が参列。「二度と悲劇を繰り返してはならない」とガマの中で手を合わせて悲惨な沖縄戦の実相を伝え、平和な世の中をつくることを誓った。昨年９月に本島中部に住む１６～１９歳の少年４人が千羽鶴などを損壊し逮捕されて以来、初の慰霊祭となった。

　遺族会の与那覇徳雄会長は「本当に申し訳ございません。きっちり反省します」「戦争について少しずつ学んでいます」などと記された少年らの謝罪文を読み上げた。与那覇会長は「少年たちが歴史を伝える担い手になると思う。彼らを温かく見守ってほしい」と語った。

　チビチリガマは読谷村波平にある自然壕で、沖縄戦時は周辺の住民約１４０人が避難していた。米軍が沖縄本島に上陸した１９４５年４月１日の翌日、皇民化教育などの影響から住民は米軍の投降に応じず、互いが殺し合う「集団自決」に追い込まれた。

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