• 2018.04.07
• 草町義和（鉄道ライター）

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N700Aに続く東海道・山陽新幹線の次世代新型車両「N700S」。車両の軽量化や装置類の小型化に力点を置いて開発されましたが、なぜ軽量化や小型化に力を入れたのでしょうか。そこには「余裕」から生まれる利便性の向上と、「東海道・山陽」のエリアにとどまらないJR東海の狙いがあります。

1編成の重さが700tを切る！

　JR東海は2018年3月20日（火）から、N700Aに続く東海道・山陽新幹線の次世代新型車両「N700S」の走行試験を始めました。

　走行試験で使われているN700Sは「確認試験車」と呼ばれる16両×1編成。今後、さまざまな試験や検証を行った上で、2020年度には営業運転で使用する量産車が導入される見込みです。順調にいけば、2〜3年後には乗れることになりそうです。

　ところで、JR東海が公表している資料によると、N700Sは車両の軽量化や装置類の小型化に力を入れた車両であることがうかがえます。

　たとえば、架線から電気を取り入れるパンタグラフの場合、パンタグラフを支える部品（支持部）をひとつ減らして2本にし、N700Aに比べ約50kgの軽量化を実現したといいます。台車フレームの構造も見直し、補強用の部品や溶接が必要な場所を削減。台車ひとつあたりで約75kgの軽量化を図っています。

　電車の心臓部といえるモーターも改良されました。電磁石を小さくしつつ従来の4極から6極に増やし、これにより従来と同じ出力を確保しながら小型化。70kgの軽量化を図りました。

　このほか、架線から取り入れた電気を扱いやすい電圧に下げる変圧器や、搭載しているモーターに適した電気に変換する装置（コンバーター・インバーター＝CI）も小型化、軽量化されました。モーターとこれら装置を含む駆動システム全体では、20％軽量化したといいます。

　JR東海は各種装置の軽量化により、N700Sの重量（16両編成の合計）を700t以下にする計画です。同社が主体となって開発した新幹線の車両としては、初めて600t台に収まります。