猪熊弦一郎と猫　画家として、愛猫家として

　詩人の谷川俊太郎の文章で猪熊弦一郎を子どもに紹介する画集的絵本『いのくまさん』(小学館、2006)。そのなかで谷川は、この画家に特徴的なモチーフの鳥と猫を、「いのくまさんはとりがすき」「いのくまさんはねこもすき」という言い方で列挙している。実際、猪熊は両者とも数多く描いていて、どちらも好きに違いないのだが、その好き方は違うように思う。
　絵本では、このあと、形、色、と猪熊の好きなものが続く。平易なことばでさらっと述べているが、ここで谷川は見事に猪熊表現の核心をついている。猪熊は絵を形と色のバランスに注視して構成していた。どんなモチーフを描こうとも、絵の中では一個の「形」であり、その形を様々な「色」で描き、バランスよく配置する。具象も抽象も関係なく、彼の表現にはこの姿勢が貫かれている。その上で、猫に限っては、その姿勢に多少の揺らぎがあるように思うのだ。
　1950年代前半、猪熊は、幾何学形を使ったり一筆書きのように単純な線で囲んだりして、猫を絵の一要素とすべく、あれこれ工夫した作品を精力的に描いている。それらも猪熊らしいユニークな猫ではあるが、一方で、丸亀市猪熊弦一郎現代美術館に残された同時期のデッサンの中には、ストレートに猫をスケッチしたものが案外多い。すでに十分な描写力を身につけた画家が、いまさら念入りにその姿をトレースしたわけでもないだろう。猫好きの猪熊夫妻は、多いときは一ダースの猫を一度に飼っていたそうだから、常に複数の猫がそばにいて、おそらくは、目に入る猫たちを片っ端から描いていたのではないか。すばやい筆致で正確に捉えているにもかかわらず、その表情やしぐさは世の猫好きをとろけさせるような愛らしさで、画家の「形」に対するこだわりというよりは、猫そのものへの愛情がその手をつたってあらわれているような気がしてならない。
　もちろん、鳥だって好きなのだ。こちらはまさに「形」への傾倒であろう。猪熊は晩年たくさんの鳥を描いた。抽象時代を経て、真っ先にカンヴァスに帰ってきた具象らしき形態も、幾何学的な鳥だった。一方、猫は後年、大きなカンヴァスにはほとんど現われない。けれども小さなメモ用紙には、「形」ではなく、「猫」として描いた愛らしい生き物の姿がいくつも残されている。

文・丸亀市猪熊弦一郎現代美術館/公益財団法人ミモカ美術振興財団　古野華奈子『ilove.cat』(リトルモア刊)より