ISSで使われるプリンターは地上のものとは少々仕様が異なります。たとえば用紙フィーダーや廃止トレイは印刷用紙がそこらじゅうに漂ってしまわないようホールドする機構が必要になり、廃インクトレイもインクが重力で落下することがないため工夫が必要です。他にもいくつか指定の要件があり、なかでも重要なポイントとしてプリンターそのものを構成する樹脂素材が難燃性でなければなりません。

そこでプリンター供給を行うHPでは、耐久性の高いインクジェットプリンター「OfficeJet 5740」をベースに、難燃性プラスチックを3Dプリントした外装を備えるほか、無重力下でもきちんと使用できるよう各部を改造した「Envy ISS」を製作しました。

ISSのクルーはミッションクリティカルな情報の記録から個人的な手紙、写真に至るまで1か月に1000枚程度の印刷用紙を消費します。現在ISSには、2016に供給されたノート型ワークステーション「HP ZBook」が、故障補給用を含め120台あります。

しかしいままでプリンターは17年ものの老朽化したプリンターしかなかったため、おそらく今頃はクルーがDragon補給船に積み込まれた新しいプリンターの到着を、まだかまだかと待ち構えていることでしょう。
ちなみに、ISSへ向かっているDragon補給船には、GMとNASAが共同開発し、2011年にスペースシャトルで送り届けられたロボットRobonaut 2を回収するという任務もあります。Robonaut 2もどうやら内部回路がどこかで故障しており、修理したあとで再びISSへ向かう予定だそうです。