「美しいカメ」の赤ちゃん公開　江戸川区自然動物園で４匹

　江戸川区自然動物園（北葛西三）は、「ホウシャガメ」の赤ちゃん四匹を今月から一般公開している。アフリカ・マダガスカル島に生息する絶滅危惧種で、今年四月、園で初めて誕生した。

　繁殖成功は、国内では四園目。四匹は四月八～十五日に卵からふ化した。誕生から半年で甲羅の長さは四センチから七センチに、体重は二〇グラムから九〇グラムに増えた。元気に育っており、午前と午後の二回、コマツナや桑の葉、オオバコなど、細かく刻んだ親たちと同じエサを食べている。

　ホウシャガメは甲羅に黄色の模様が放射状に広がり「世界一美しいリクガメ」と呼ばれる。成長すると最大で甲羅は四〇センチ、体重は一六キロになる。

　同園に大人のカメは雄二匹、雌三匹がいる。赤ちゃんたちの性別は分かっていない。飼育係の萬羽（まんば）貴史さん（２７）は「親子の大きさが比較できるよう同じスペース内に展示している」と話す。赤ちゃんの展示は、毎週日、水、木曜の午前十一時～午後四時半まで。　（飯田克志）