月面に「Ｖ」、「Ｘ」と共に現れた「Ｌ」＝３月２４日午後７時半時ごろ（えひめ星空キャラバン隊提供）

月面に「Ｖ」、「Ｘ」と共に現れた「Ｌ」＝３月２４日午後７時半時ごろ（えひめ星空キャラバン隊提供）

　太陽光の当たり具合によって月面に特定のアルファベットの文字が現れる現象で、天文愛好家グループ「えひめ星空キャラバン隊」のメンバーらが３月２４日、従来知られている「Ｘ」や「Ｖ」と共に「Ｌ」が並んでいるのを写真で捉えた。竹尾昌隊長（７０）＝愛媛県松山市北斎院町＝は「『月面Ｌ』が話題になっているのは見聞きしたことがない。Ｘ、Ｖと一列に並んでいる写真は珍しい」と話している。

　クレーターの縁などに太陽光が斜めから当たり、文字のように浮かび上がって見えるもので、半世紀余り前にＡが確認され、この１０年ほどでＸが、さらに近年はＶが天文ファンの間で知られるようになった。

　月面の明るい部分と暗い部分の境目付近にＸとＶを確認できる機会は、国内で年数回。３月２４日午後、同隊などがエミフルＭＡＳＡＫＩ（松前町筒井）で観測会を開き、家族連れが参加した。同日夜、隊のメンバーらが撮影データを確認したところ、Ｖ、Ｘの下にＬがあるのに気づいた。Ｌは他のピークより少し遅れて現れるため、認識されにくかったとみられる。

　国立天文台（東京）の山岡均・天文情報センター広報室長（松山市出身）は「新しい楽しみ方を見つけて話題が広がることは、天文に注目してもらうきっかけとなる」と歓迎している。

　５月２２日にもこの３文字が見えるチャンスがあり、キャラバン隊は県内での観測会を計画中。竹尾隊長は「家庭でも天体望遠鏡があれば、午後５時ごろから８時ごろにかけて観測できる。太陽がある間は少し見えにくいが、眺めてほしい」と呼び掛けている。