まさに、過去最高の長寿番組終了ラッシュです。
3月22日に「とんねるずのみなさんのおかげでした」（フジテレビ系、放送30年、以下「みなさん」に略）、24日に｢ランク王国」（TBS系、放送22年）、25日に「ウチくる⁉」（フジテレビ系、放送19年）、「ポンキッキーズ」（BSフジ、放送45年）が相次いで終了。
週をまたいで、「『ぷっ』すま」（テレビ朝日系、放送20年）、「めちゃ×2イケてるッ！」（フジテレビ系、放送22年、以下「めちゃイケ」に略）、「新報道2001」（フジテレビ系、放送26年）が長い歴史に幕を閉じます。
一般的には「視聴率不振にあえぐフジテレビのテコ入れ策」という印象があるようですが、決してそれだけではありません。今回の長寿番組終了ラッシュは、テレビ業界全体における危機と希望、そして当事者たちの思いが込められているのです。
「似た番組ばかり」進むバラエティの画一化
危機の象徴といえるのは、「終了する長寿番組のほとんどがバラエティである」こと。「みなさん」の最後で、とんねるずが「バラエティを滅ぼすなよ」と替え歌にしたように、バラエティが危機的な状況にあるのです。
「みなさん」「めちゃイケ」は、ゴールデンタイムに全国ネットで放送されている最後の“純お笑いバラエティ”といわれていました。2番組の終了は、民放各局が「週替わりの多彩な企画で笑いを追求する」というスタイルを手放すことでもあるのです。
一方、現在の番組表には、世界と旅、生活情報、クイズ、ニュースがテーマのバラエティがズラリ。各局が似たコンセプトの番組で競い合っていて、現在視聴率で独走状態の日本テレビも、それらの「絞られたテーマの中で勝っている」という現実があります。
実際、「みなさん」「めちゃイケ」に近い放送歴を持つ、「世界まる見え！テレビ特捜部」（日本テレビ系、放送27年）、「1億人の大質問!?笑ってコラえて！」（日本テレビ系、放送21年）、「ザ！鉄腕！DASH!!」（日本テレビ系、放送22年）が、安定した視聴率を獲得していることからも、その様子がうかがえますし、「日本テレビが1990年代に立てたテーマと現在の状況がフィットしている」ともいえるでしょう。
