＜キーマン直撃＞京田「２番がいい」　２年目の余裕と自信

　今季も任せろ！　チーム浮上のカギを握る選手にインタビューする「キーマン直撃」の第２弾は、２年目の進化を遂げる京田陽太内野手（２３）。昨季セ・リーグ新人王に輝いた竜のニューヒーローは、ここまで順調な調整で開幕への準備を整えた。走・攻・守の全てでさらなる飛躍を期す若竜は“熱々”のサポートを得て２年目のジンクスをはね返す。　（聞き手・井上学）

　－２年目のシーズンが始まる。ルーキーだった昨年とはまた違う部分もあると思うが

　京田「昨年は右も左も、前も後ろも分からない状態からのスタートでした。たとえば、遠征に行っても１日の流れを何も知らない。何をすべきか。時間の使い方が分かるという余裕が一番違うところですね」

　－オープン戦の終盤は２番でのスタメン起用が続いた

　「どの打順になるのかは分かりませんが、僕自身は、２番は気持ちが楽です。（１番の）大島さんが簡単に出塁されるので（笑）。ただ、状況判断が必要な打順だとは自覚しています」

　－その状況判断が難しいところではないか

　「それでも、後ろにも良い打者が並んでいますから。昨年と違って、考えて打席に入って、自分を犠牲にすることも出てくると思います。それも良い経験になるはず。昨年は自由に打たせてもらった分、今年はチームのことを考えてやらないといけない立場でもあるので」

　－新人王を受賞し、オフはイベントや表彰に引っ張りだこだった

　「忙しくて、正直練習時間の確保が難しかったです。沖縄でのキャンプでも最初のころは『あ、ちょっとヤバイな』というのは感じました」

　－体も見た目には少し余裕があったような…

　「特に打撃の面で苦労しました。やるべきことは分かっていて、頭で命令しても、体が動いてくれない。コーチの方々にはすぐに見抜かれました（笑）」

　－キャンプ中も沖縄・北谷の屋内練習場でバットを振る姿をよく見た

　「２月中旬にショートゲーム（緩いボールを打つ練習）で左足にしっかり体重を乗せる形を取り戻したことで、良い方向に進み始めました。昨年の良かった時の感覚が戻ったというか。実戦でも結果が出るようになったし、今のところは順調だと思います」

　－１月の自主トレ中には右足の上げ方も工夫していたが、今は打撃フォームも固まっているように見える