松坂、収穫９３球　最短４・４巨人戦へノルマ達成

　最終ステップも無事に終えた。中日の松坂大輔投手（３７）は、オープン戦を締めくくる２５日のロッテ戦（ナゴヤドーム）に先発。毎回のようにピンチを迎えながらも５イニングを３失点に抑えた。竜での公式戦デビューは最短で本拠地開幕カードの第２戦、４月４日の巨人戦だが、体の回復具合を見て首脳陣が最終判断する。

　ノルマはクリアした。松坂が５イニングで移籍後最多の９３球を投じた。練習試合、オープン戦で最長は３イニング。ロッテ打線につかまったが、何より長いイニングを投げられたことが収穫だった。

　「スッキリ抑えたいと思っていた。できなくて残念だったけど予定通り５イニング、１００球前後投げられたことは良かった」

　直球中心に抑えるプラン通りとはいかなかった。「試合前から走っていなかった」。立ち上がりからスライダーなど変化球主体で打ち取る。４回に連打でチャンスを広げられ、１死二、三塁で鈴木に２点適時二塁打、２死二塁でも福浦に左翼線適時打を許した。「もう少し粘れたと思う」。走者を背負ったクイックでの投球では、足より先に腕が動く西武時代からの癖を見抜かれた。４回に修正したが、５度走られ、３盗塁を許した。

　この日は本番を想定し「９番・投手」で出場。ＮＰＢでは西武最終年の２００６年６月９日・阪神戦（甲子園）以来、１２年ぶりとなる打席に立った。久々にバットを握り「予想していたよりもボールが速かった」と苦笑いを浮かべた。