緑内障、症状が出た時には視神経の半分死滅
自覚症状前の早期発見が鍵

　緑内障は、さまざまな原因で視神経が障害を受け視野が狭くなる病気で、失明に至ることもある。基本的な事を知らない人は、意外に多いようだ。名古屋市立大学病院長で同大大学院医学研究科視覚科学教授の小椋祐一郎氏は「恐ろしいのは、自覚症状が出た時には視神経の半分以上が死んでいることだ」と警鐘を鳴らす。

　◇２０人に１人の病気

　緑内障は、わが国の視覚障害の原因の第一位を占める。日本緑内障学会と岐阜県多治見市が２０００年から０１年にかけて同市で行った疫学調査によると、４０歳以上の緑内障有病率は男女ともに５.０％だった。２０人に１人という割合はかなり高いと言える。

　世界緑内障連盟と世界緑内障患者連盟が主体となり、０８年から啓発のためのイベントである「世界緑内障週間」（１８年は３月１１〜１７日）を行っている。日本緑内障学会はこれに合わせ国内のランドマークとなる施設を緑にライトアップする「ライトアップ　ｉｎ　グリーン運動」を展開、名古屋市では学会と名古屋市立大学病院アイセンター、名古屋ウエストライオンズクラブの共催で、複合施設「オアシス２１」などで実施された。小椋氏はこのイベントについて「残念ながら、緑内障に関する基本的な認識に欠ける人も多い。啓蒙（けいもう）が最大の目的だ」と開催の理由を説明した。

　目の病気では白内障と緑内障がよく知られているが、二つの病気は決定的に異なる。「白内障は手術をすれば視力が元に戻るが、緑内障は手術をしても欠損した視野は戻らない」。しかも、「緑内障は非常に慢性的に進む病気であるため、自覚症状がなかなか出ないことが問題だ」と指摘する。

（2018/03/25 16:00）

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