【3月22日 AFP】オーストラリアにある世界最大のサンゴ礁グレートバリアリーフ（Great Barrier Reef）で観光用ヘリコプターが墜落し、米国人観光客2人が死亡した。警察が22日、明らかにした。

　ヘリは21日夜、観光客に人気のエアリービーチ（Airlie Beach）沖のポンツーン（浮桟橋）付近に墜落。79歳の男性と65歳の女性が死亡した。同乗していたやはり米国からの観光客2人と操縦士は軽傷で済んだ。

　地元警察のイアン・ホートン（Ian Haughton）警部補は「事故発生を受けて救助隊が対応し、中立で透明性のある徹底調査を現在行っている」と述べた。

　墜落の原因は不明。ホートン警部補はこの調査で、ヘリの整備状態、墜落要因となった恐れのある現場の状況、過失の可能性について検証していくとしている。

　観光ヘリはウィットサンデー・エア・サービシーズ（Whitsunday Air Services）が運航していたと伝えられており、同社は現在業務を一時休止している。(c)AFP