グーグル、撮影後にピント合わせできるカメラのLytroを買収か--VRやARに可能性も

　Googleが、Lytroの買収を計画しているようだ。

　Lytroは、ライトフィールド技術を利用したカメラで一躍有名になった企業だ。このカメラは、撮影後にピントを合わせられるカメラの元祖と言える製品で、一種のリバースレイトレーシングの手法を用い、無限遠の被写界深度（DoF）で、写真に写るすべての情報を光学的に記録する。その後、同様の技術はカメラのマルチショットモード（パナソニックの「フォーカスセレクト」など）やスマートフォン（「Galaxy S5」など）で採用されている。今回のLytro買収の可能性は、TechCrunchで報じられた。

「Lytro Light Field Camera」
提供：Josh Miller

　このうわさが事実なら、賢明な投資と言える。買収価格が報道のとおり2500万〜4000万ドル（約26億～42億円）だとすればなおさらだ。ライトフィールドやイメージング関連の59件の特許を取得できることを考えれば、Googleにとっては比較的安い買い物だろう。無限遠の被写界深度情報を記録できる機能は、仮想現実（VR）や混合現実（MR）コンテンツの作成に役立つ可能性がある。ユーザーは、没入環境にいるときにも、現実世界と同じように視界や焦点を常に変えるからだ。

LYTRO ILLUM
提供：Sarah Tew/CNET

　Lytroはもともと、Ren Ng氏が2006年にRefocus Imagingという名前で設立した企業だった。当時、新興企業であった同社は2億ドル（約210億円）を超える資金を調達し、評価額は3億6000万ドル（約380億円）ほどにまで上昇した。

　ただし、今回報道された買収交渉がどこまで進んでいるのか、いつ条件がまとまるのかはわかっていない。この件についてGoogleとLytroにコメントを求めたが、回答は得られなかった。