“肌に貼れる”薄型タッチセンサ--ザールラント大学が開発

　ドイツのザールラント大学の研究チームは、肌に貼り付けて使える、柔らかく薄いマルチタッチ対応タッチセンサを開発した。さまざまな形にすることも可能で、貼り付ける体の部位に合わせた形状のタッチセンサが作れる

肌に貼り付けて使えるマルチタッチ対応タッチセンサ（出典：ザールラント大学）

　肌に貼り付けるタイプのタッチセンサ技術は、以前から存在する。しかし、従来のセンサはタッチ検出の解像度が高くなかったり、シングルタッチにしか対応していなかったりと、制約が多いそうだ。研究チームは、この種のタッチセンサに適した各種素材を検討。マルチタッチに対応し、検出解像度の高いシート状センサの開発に成功した。

電極シートなどを含む多層構造（出典：ザールラント大学）

　センサは多層構造をしており、2つの電極シートを絶縁層や保護層などで挟み、静電容量の変化を検出に利用する。試作してテストしたところ、2本の指を添えて触れたことを識別できた。

2本の指によるタッチを識別可能な解像度（出典：ザールラント大学）

　研究チームは、このセンサ用のデザインツールも合わせて開発。センサの形状やタッチ検出範囲などを設定すると、電極シートの配線などが自動的に決定され、貼り付ける場所に応じたセンサを容易に作れる。

体の部位に合わせて作れる（出典：ザールラント大学）

　さらに、センサの最上位層は「Art Layer」となっていて、好きな絵柄のプリントが可能。ファッション製品にタッチ検出機能を付加する、といった応用が考えられる。