ＪＲ西日本は十七日、草津線の甲南（甲賀市）－柘植（三重県伊賀市）間の五駅で、ＩＣカード乗車券の利用サービスを始めた。ＪＲ西管内の県内全駅でＩＣＯＣＡなどの交通系ＩＣカードが使えるようになり、同日、甲賀駅では記念式典が開かれた。

　ＪＲ西の小菅謙一・京都支社副支社長は「甲賀、伊賀の方々に、より草津線を利用してほしい」とあいさつ。同市の岩永裕貴市長が「市民の長年の願いがかなった。利便性向上の効果は大きい」、伊賀市の岡本栄市長が「このシステムを生かして、地域振興をしていきたい」と、それぞれ祝辞を述べた。三日月大造知事も出席した。

　関係者は式典後、ＩＣカードを使って同駅に入場。柘植行きのラッピング列車「ＳＨＩＮＯＢＩ－ＴＲＡＩＮ（シノビトレイン）」に乗車した。

　ＩＣ化は、各駅に専用型自動改札機を設けて対応する。貴生川（甲賀市）以東の甲南－柘植間はこれまで、乗降客数が比較的少ないなどの理由で導入が見送られてきた。貴生川以西から柘植方面へ向かう場合、ＩＣカードで入っても駅を出るときは窓口精算が必要になるなど、煩雑さが指摘されていた。

　（鈴木啓紀）