4か月間病院の前で、飼い主の帰りを待ち続ける犬。だが飼い主はすでに帰らぬ人に...（ブラジル）

　ブラジル、サンパウロ州の町、ノヴォ・オリゾンテ。この町のサンタ・カサ病院の玄関先には一匹の雑種犬がいる。もはやあたりまえの光景となった。

　犬はとてもおとなしく従順で、病院の中には一歩たりとも入ろうとしない。人が来れば起き上がり、礼儀正しく道を譲る。そしてまたその場に伏せて、ひたすら、病院の前で待ち続けているのである。

　この犬は、4か月前に病院に運ばれた飼い主が出てくるのを、毎日ひたすら待ち続けているのだ。

　もう二度と病院から出てくることはない飼い主を....。

飼い主の乗った救急車を追って病院についてきた犬

　この犬の飼い主は、59歳になるホームレスの男性であった。去年の10月のある日、男性は口論の相手に刺されてしまったのである。救急車が呼ばれ、男性はサンタ・カサ病院に搬送された。

　犬は救急車のあとをずっと追いかけてきた。

　「犬は病院の入口で立ち止まると、飼い主がストレッチャーで運ばれるのをしっかりと見ていた」後に救急隊員は語った。

　その日以来、犬は毎日、この場所で飼い主を待っているのである。病院のドアは、昼間はほとんどずっと開けっ放しなのだが、建物の中に入ろうとはしない。おとなしく、病院に出入りする人に配慮しながら、じっと玄関の前で犬は待ち続けている。

飼い主は病院内で帰らぬ人に...

　残念なことに飼い主は、治療の甲斐なく病院内で亡くなってしまっていた。二度と帰らぬ人となっていたのだ。しかし、犬にそのことを伝える術はない。

　犬は今日もそこで待ち続けている。そのうち病院に出入りする多くの人々が、玄関前にいる犬の存在を気にするようになった。なぜここにいるのか？何を待っているのか？その理由は人から人へと伝えられた。

　その理由を知った人々は、犬にエサや毛布を与えるようになった。

フェイスブックで反響を呼び、無事保護されたその矢先....

　そして先月の終わり頃のこと。弁護士をしているクリスチーネ・サルデラさんがサンタ・カサ病院を訪れ、犬の話を聞いた。

　犬の姿に心を打たれたサルデラさんは、その話をフェイスブックに書きこんだ。サルデラさんは犬を救いたかった。本当は自分で犬を保護したいところであったが、自宅には既に2匹の犬がおり、3匹目はさすがに難しかったのだ。

動物から学ぶべきことはたくさんあります。この犬は毎日、サンタ・カサ病院の前で、不幸にも亡くなってしまった飼い主を待っています。犬の世話をしている人もいると聞きました。

犬は飼い主が返ってくることを信じています。この犬の飼い主への愛情は永遠のものなのです。病院の人たちも犬の意思を尊重しています。犬は人間に、本当の愛とは何かを教えてくれているのです。

　この書き込みはインターネット上で広まり、それを見た近隣の動物シェルターから、犬を保護し、里親を見つけたいという申し出があった。

　一旦はシェルターに保護されたはずだった。ところがまもなく、また病院の前に現れたのだ。犬は脱走し、3kmの距離を歩いて、最後に飼い主と別れた病院へと自力で戻ってきたのである。

病院関係者が里親を名乗り出た。ハッピー・エンドへ向けて

　だが、ハッピー・エンドもそう遠くはないはずだ。病院の受付で働くレツィシア・ベルトルッチさんが、犬の新しい飼い主として立候補したのである。

　レツィシアさんが犬と信頼関係を築き上げている間に、病院では獣医による診察と予防接種を手配した。

　あとは時を待つばかりだ。犬がレツィシアさんに心を開き、この場を離れてもいいと思える日が来たら、その時はレツィシアさんの家で、幸せに暮らすことができるはずである。



References: Oddity Central / The Dodo / Neatrama など / written by K.Y.K. / edited by parumo
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