全国各地のダムが観光名所として人気を集める中、ご飯で“堤防”をつくってダムを模したご当地「ダムカレー」が人気だ。その数、全国でざっと１４０種類。ＪＡが観光客を誘致しようと特産牛を使ったカレーを考案、自営のレストランで提供を始める取り組みも出てきた。ダムカレーが地産地消を後押しする。
 

名産「千屋牛」　ルーも真っ黒　岡山・ＪＡ阿新

　ダムカレーは、ご飯を堤防、ルーを貯水池に見立ててダムの景観を表現。ダムの近隣にあるレストランなどで提供され、地場産農産物をＰＲする役割も果たす。

　ＪＡ阿新は、地域の景観と食材を生かした「千屋牛ダムカレーＢＬＡＣＫ」を、直営の焼き肉レストランでメニュー化した。

　管内の新見市は高梁川源流域に位置し、六つのダムが流域の治水・利水に大きな役割を果たしている。「Ａ級グルメの町」を自負する同市では、市民有志が「にいみライスカレー協会」を結成。市内の飲食店やイベントで、ダムカレーを提供しており、ＪＡも取り組みに賛同。カレーを通じて市外からの訪問客を増やし、地域活性化に貢献する。

　「千屋牛ダムカレーＢＬＡＣＫ」は、見た目、味わいともに「千屋牛」にこだわった。地元産米粉をベースにイカ墨を加え、黒毛和種の色にしたカレールーでダム湖を表現。「にいみ源流米コシヒカリ」をアーチ形に盛ってダムに見立て、牛の顔を模した黒ニンニクを添えた。トッピングも地元産中心で「千屋牛」の焼き肉ロース、千屋牛コロッケ、温野菜から選べる。

　考案した「焼肉千屋牛」の職員、池田克さんは「ルーを作るのに苦労したが、まろやかな味わいに仕上がり子どもにもお薦め。新見の魅力を満喫してほしい」とＰＲする。価格は１２５０～７５０円。ランチ限定で１日２０食を提供する。
 

全国に何と１４０種類　工夫凝らし観光客誘致

　“ダムライター”の宮島咲さん（４６）が立ち上げたホームページ「日本ダムカレー協会」によると、全国に約１４０種類のダムカレーがある（３月６日時点）。

　北海道今金町の複合レジャー施設クアプラザピリカ内のレストランは、町内産の軟白ネギやジャガイモ「男爵薯」、シイタケなどを使って「ピリカ（美利河）ダムカレー」を提供。季節の景観に合わせ、冬はホワイトカレーにする工夫も。小西義行支配人は「観光客に人気で、１日に２０食以上出る」と話す。

　１月にデビューしたのが山形県朝日町の「上郷ダムカレー」。地元企業オーエが、地場産野菜と最上川本流で唯一のダムをＰＲし活気をもたらそうと、運営する「たんぽぽ食堂」で提供する。水曜日に１５食を限定販売する。

　他にも、熊本県菊池市で地場産の米やキクイモ、ゴボウを使って市交流促進センターが提供する「竜門ダムカレー」、滋賀県甲賀市の旅館「大河原温泉かもしか荘」が提供する、鹿やイノシシの肉を使った「野洲川ダムカレー」なども人気だ。

　宮島さんによると２００９年ごろから、人口減少の進む村でダムカレーが広がってきた。ただ、「ご飯が堤の役割を果たしていない安易で平面的なものも出てきた。ダム愛好家のためにも地域のダムをＰＲするためにも、リアルさを追求して」と求める。