家電を始め、物には操作するためのボタンや画面、ユーザインタフェースがありました。今回のプロジェクトでは、このユーザインタフェースを一切プロダクトから無くしUIレスプロダクトにし、すべての操作をスマートフォンから提供する手法を提案します。これを外在化したUI＝exUIと定義しました。

インターネットがものに繋がるようになると、ユーザインタフェースはモノについている必要がなくなります。スマートフォンや他の機器から制御できるようになるからです。そしてプロダクトの表面には、ユーザインタフェースをなくすことができます。その結果、複雑なボタンやラベルを排除した美しいプロダクトデザインにできるばかりでなく、ボタンや画面の部品を省略できるため製造コスト的にもメリットがあります。

さらに、exUIはプロダクトの外観だけでなく、モノの定義、価値、体験を大きく変えます。たとえば、スピーカーに、電波のチューニングUIがついてればラジオです。早送り巻き戻しがついていれば、音楽プレイヤーかもしれません。このようにUIがその製品の定義や価値を決めていると言えます。exUIによって、そのUIはプロダクトからなくなり、ソフトウェアで定義できるようになります。そのため、ハードとしてスピーカーだけあれば、ラジオにも音楽プレイヤーにも、拡声器にソフトウェア次第で定義できるようになります。

スマート調理とは、スマートフォンやPCのソフトウェア上で料理の設計を行い、そのデータに基づき機器が動作し、再現可能な料理を実現する調理のあり方です。

料理の設計データができることで、そのデータを他者とウェブを通じてシェアしたり、加工を重ねながら料理を発展させることができます。

カフェや電車の中で料理を設計したり、他者の料理アイデアをアレンジしたり、ダウンロードしたり、新しい料理体験を実現します。

私たちは、インターネットを介した利用を前提に、料理のためのソフトウェア、レシピデータの新たな形式、スマート調理デバイス、フードプリンタの研究を進めています。

今回の共同研究においても、いくつかのプロジェクトのハードウェアの開発に携わっています。

ハードウェア開発はノウハウも多いことから、学生の試作では数回のデモで壊れてしまいやすいようなものになりがちです。そこで共同研究に本社が入ることによって、学生がアイデアとソフトウェアを中心に開発し、本社がハードウェア側を開発します。

これによって、学生だけでは困難な高度で、耐久性の高いハードウェア、デモシステム開発を実現します。

シードルインタラクションデザインでは、他にも受注業務や、自社開発を行っています。Webmoは文科省COIのプロジェクトの社会実装として取り組んだ自社プロダクトのひとつです。