山中「ふざけるな！」　ネリが体重超過で王座剥奪

　世紀の因縁戦がまさかの事態になった。３月１日のボクシング・ダブル世界戦（東京・両国国技館）の前日計量が２８日、東京都内であり、ＷＢＣバンタム級王者のルイス・ネリ（２３）＝メキシコ＝が体重超過で失格となり、王座を剥奪された。上限５３・５キロに対し、１回目は２・３キロオーバー、２時間後の再計量でも１キロ減らすのが精いっぱいだった。前王者の山中慎介（３５）＝帝拳＝は２００グラムアンダーの５３・３キロで一発クリアした。山中が勝てば新王者となり、ネリが勝つか引き分けなら王座は空位となる。

　「ふざけるな！」

　ネリの大幅な体重超過が明確になった瞬間だ。どよめく報道陣を貫くように、山中の怒りの声が周囲に響いた。自らの計量では、はかりの上から鬼の形相でメキシカンをにらむ。会場を去る際には、怒りのあまり涙も浮かべていた。

　それも当然だ。昨年８月に不本意な４回ＴＫＯ負けでＶ１３を阻止された。それ以来ずっと、再戦を狙ってきた宿敵が、２・３キロ（１回目）もの体重超過。ひとつ上のスーパーバンタム級（５５・３キロ）さえ越える体重で登場したのだ。

　ネリ陣営によると、今回の減量は２カ月前にチームに合流したペレス栄養士が担当。水抜きと言われる、意図的な脱水状態を作って体重を落とす減量に取り組んだが、これが失敗したという。ペレス栄養士は「今朝で３キロオーバー。私の経験では落とせるはずが、ネリの体質が合わなかった。私の責任。山中には申し訳ない」と説明した。

　その後、ネリは縄跳びなどで汗を流し、時間切れ寸前まで粘ったが、再計量で落ちたのは１キロだけ。結局、１・３キロオーバーで王座は剥奪され、１日の試合は山中のみに王座の可能性がある変則タイトルマッチになった。

　「試合中止の選択肢もあったが、事情があったというし、再計量までに１キロ落としてきたので（試合は行う）。体重差がついて山中は苦しいが、いい結果が出るよう祈るしかない」と、帝拳ジムの本田明彦会長。ネリは試合当日正午の計量で５８キロを越えていた場合、何らかのペナルティーが科されるという。

　「２時間で１キロ落とせるなら、最初の計量までに落としておいてほしかった。両者万全でやりたかった。でも試合はある。気持ちを整えて向かいます」と山中。ネリは昨夏の王座奪取後もドーピング検査で禁止薬物ジルパテロールを摂取していたことが判明している。山中は体重の不利をはねのけて、失態を続ける相手を倒すことができるのか。（藤本敏和）