夫が死闘を繰り広げているであろう、その頃。
私はのんびりと平和に（モンスターを撲殺しながら）森を抜け、隣町の門の前へと辿り着いていた。さっそく門番の騎士に話しかける。

「すみません、旅の者ですが、入れてください〜。」
「身分証明書はあるか？」
「ありません！」
「ぷっ…くくっ、何で自慢気なんだ？変な姉ちゃんだな。じゃあ、通行料銀貨１枚だ。」

そう言われて、はたっと気が付く。アイテムボックスの存在をすっかり忘れてた！
慌ててメニュー画面を開くと、お財布げふんげふん、夫が貢いでくれたお金がそのまま残っている。

「は〜い、これでお願いします。」
「よしっ！通っていいぞ。」

門を通り抜けると、古い西欧に似た街並みが広がっていた。煉瓦造りの建物が並び、市場は活気良く賑わっている。後で絶対買い物しまくろう！と心を躍らせながら、まずはギルドへと向かった。

「たのもー！」（バーン！）

勢い良くドアを開け、さっとファイティングポーズを取る。さぁ、どこからでも来い！テンプレ絡み筋肉冒険者よ！

しかし、待てども待てども誰も絡んでこない。後ろから来た冒険者に「入りたいんだけど、邪魔だよ。」と言われたぐらいで、だれも話しかけて来ない。
期待が空振り、がっくりと肩を落としながら、とりあえず受付前まで行った。

「すみません、登録したいんですけど…。」
「初めての方ですね、ではこちらの用紙に記入をお願いします。」

親切そうな猫耳受付嬢に言われるがまま、名前や職業を書いていく。日本語表記なんだなぁ…そりゃそっか、夫が作ったゲームだもんね。

「書き終わりました。」
「はい、ではこちらがギルドカードになります。血を一滴だけ落としてもらえますか？…ありがとうございます。これで登録完了です。紛失すると、再発行は銀貨１枚になりますのでお気を付けください。」
「わかりました。」
「カードの色は、今は灰色ですが、ランクが上がるごとに変わっていきます。現在トモ様はランクFです。クエストも同ランクのものを受けてください。掲示板は入り口左手にあります。クエストを達成すると、報酬の他にギルドポイントを獲得し、ポイントが貯まるとランクが上がります。説明は以上です。何かご質問はありますか？」
「大丈夫です、ありがとうございました。」

にっこり笑ってお礼を言うと、猫耳受付嬢さんは少し驚いた後、嬉しそうに微笑んでくれた。あんまりお礼を言う人少ないのかな？こんなに親切に説明してくれるのに。
首を傾げながら掲示板に向かうと、さっそくFランクの依頼書に目を通す。薬草採取、野ラビット討伐の他に、レストランのキッチンの手伝いや、貴族の屋敷の清掃などがある。一番報酬ポイントが高いのは、意外にもレストランのキッチンだ。注意事項に、料理や皿洗いが得意な人、とあり納得する。

「これは、専業主婦の出番でしょ！」

依頼書を受付に持って行くと、緊急クエストだったため、すぐに依頼主の元へと向かう。人気のレストランで、人手が足りなくて困っているらしい。

「やぁ〜、午前中に手伝いが来てくれて助かったよ！昼と夜がすごく混むから、調理とお皿洗いをよろしくね！」

レストランに着くなりエプロンを渡され、長い帽子を被った料理長に歓迎される。でっぷりと太ったお腹を見て、この人の作る料理は美味しいだろうな〜、まかないが楽しみ！とよだれを垂らす。

でも、そんなのん気な考えは、ランチタイムに忙殺された。どこから湧き出るのか溢れてくる大量の洗い物に、レストラン名物オークのステーキの注文殺到。焼いても焼いても終わらないのに、洗い物のお皿はタワーの様に積み上がって行く。

「あ〜もうっ！こうなったら…！」

武器を取り出し、マテリアルに召喚獣をセットする。
説明しよう！私は夫がGMという名のチートである！レアガチャで0.1%の確率出のレア召喚獣は全て網羅しているのだ！ふははは！羨ましかろう！今回も石を存分に投げるが良い！

「いでよ！究極召喚イフリート！ウンディーネ！」

厨房に炎を纏った魔人と、水で透けた精霊が召喚される。周りのコックたちが腰を抜かしたのを見て、しまった！と焦る。

「人サイズに縮んで！君たち大きいからみんなびっくりしてるよ〜！」

（そういう問題じゃねぇぇえええ！！！）

コックたちから心の中でツッコミをされた気がしたが、たぶん気のせいだ。人サイズに縮んだ２人に、さっそく指示を出す。

「主よ、我イフリートに燃やせぬ敵はいない。任せよ、どんな強敵でも倒して見せよう。」
「うん、じゃあオークを焼いてね！」
「オ、オークだと…？弱い敵だが、主の命令とあらば…して、オークはどこに…」
「この切り身だよ！」
「きっ、切り身？！弱い上にすでに切り身…」
「こっちはレアで、こっちはミディアムレアね！」

ゴォ〜！
納得いかない顔でイフリートがステーキを焼いて行く。さすがレアモンスター！焼き加減もばっちり！

「ウンディーネは、お皿洗いをお願いね〜！」
「は〜い、お母様。」
「お母様？！えっ、その呼び方なんか嬉しいねっ！」
「うふふ、お任せください。」

みるみるお皿が綺麗になって行く。あっ、乾かす人も必要だ！シルフも呼ぼう！

「母ちゃん、呼んだ〜？シルフ様登場だぜ！イフリートの野郎じゃ敵を倒せなかったんすか！ここは俺が…ん？イフリート何してんの？」
「シルフの馬鹿も来たか。我はオークを焼いている。」
「弱っちぃ、オ、オーク？」
「この切り身だ。」
「……。」
「シルフは、ウンディーネの洗ったお皿乾かす係りね〜！」
「……。」

かくして、忙しいランチタイムは３人の召喚獣によって瞬く間に解決された。鼻歌気分で作業を見守る私を、周りのコックたちが遠巻きに伺う。

「あっ、あれって召喚獣だよな？！」
「国内でも、宮廷の魔法使いが、やっと１匹使役してるらしいぜ…。」
「それが同時に３匹も…！」
「ちょ、調理と皿洗いとお皿乾かしてるぜ…。」
「俺はいま、今世紀最強の究極召喚の無駄遣いを目の当たりにしている…。」

こうして、ディナータイムも乗り切り、無事クエストは達成されたのだった。料理長の笑顔が引きつっていた気がするが、たぶん気のせいだよね！
ギルドで報酬を貰い、ほくほく顔で街へと向かう。猫の昼寝亭と言う宿を見つけて中に入ると、受付に人の良さそうな年配の女性がいた。

「すみません、お部屋空いてますか？」
「空いてるよ。料金は１泊銅貨５０枚、食事付きなら銅貨７０枚だよ。」
「じゃあ１０日分食事付きで…銀貨７枚ですね。」
「お嬢ちゃん計算が早いね。まいどあり、鍵はこれだよ。」
「ありがとうございます。」

鍵を受け取ると、階段を登って、一番奥の部屋へと入る。中は質素なベッドと小さな机と椅子があるのみだ。窓の外はもう真っ暗で、月明かりが差し込んでいる。靴を脱いでベッドに座り込むと、メニュー画面を開いて、装備を着脱する。薄手のワンピースのみになると、画面を閉じて、召喚獣の３人を呼び出した。

「主よ、また何か問題が…っ？！そ、その格好っ…！」
「お母様、はしたないです！」
「俺は目の保養ラッキー。」
「「コラ！！」」

怒ったイフリートとウンディーネが、シルフの頭を叩く。仲良しな光景に、思わずクスクスと笑ってしまう。

「今日は３人とも、ありがとう。助かったよ。」
「うふふ、お母様に喜んで貰えて嬉しいですわ。」
「主よ…いや、母よ。我は強い敵と戦いたい。」
「俺もだよ母ちゃん！イフリートの野郎より役に立つぜっ！」
「何だと貴様！」
「やんのかコラ！」

取っ組み合い始めた２人を、あらあらとウンディーネが宥める。君たち宿の部屋壊さないでね。

「戦わせてあげたいけど、ギルドランクが低いんだよね〜。」
「母よ、ギルドランクとやらが上がれば強い敵と戦えるのか？」
「もちろんだよ、イフ！ドラゴンとか退治しよう！」

私の言葉に、３人が嬉しそうに顔を見合わす。

「よし、クエストとやらをどんどんこなそう。」
「目指せ、頂点ですわ！」
「俺、がんばっちゃうぜ〜！」

盛り上がって参りました！楽しそうな３人に、私も思わずニコニコしてしまう。でも、今日は疲れたから、休もう。

「ところで母よ、ユタ殿は？」

欠伸をした私に、イフリートが尋ねる。そう言えば忘れてたけど、夫とはぐれたんだった。

「たぶん、その内会えるよ〜。」
「お母様、また迷子なんですね。」
「母ちゃんはホント方向音痴だなぁ。」

ウンディーネとシルフが失礼なことを言ってくる。確かに私はよく迷子になるけど、今回ばかりは行方不明なのは夫の方だっ！
ムッとした私を、イフリートが落ち着けと宥めてくる。彼の燃え盛る腕を見ながら、ふと、好奇心が湧いてきた。

「イフ、ちょっと動かないでね？」
「？わかった。」

ずぼっ。
指を、イフリートの腕に突っ込む。

「あっつ〜〜！！！！」

なにこれ痛い！涙目の私に、イフリートが慌てる。

「当たり前だ！！ウンディーネ水！！」
「いえ、それよりお母様！職業ビショップじゃなかったでしたっけ！」
「あっ、そっか。ヒール。」

治った指にホッと息を吐く。

「何で突っ込んだの、母ちゃん…。」

シルフが呆れ顔で聞いてくる。

「いや、熱いのかどうか、気になって。あはは〜。」

「気になってって…我は胃が痛い。」
「奇遇ですわ、私もです。」
「俺たちじゃ心許ないよ、早く見つけてくれ、ユタ兄ちゃん…。」

この世界に閉じ込められてから、痛みがどこまであるのか、私は知りたかったのだ。ほっぺを抓ったときとは比べ物にならない激しい痛みに、この身体はリアルなのだと実感する。本当に、本当にスマホのゲームの世界へと来てしまったのだ。

「…お母様？大丈夫ですか？」
「ごめん、ちょっと疲れちゃった。戻っていいよ、おやすみなさい。また明日ね。」

３人を還し、ベッドに横になり布団にうずくまる。考えない様にしていた恐怖が、足元から背筋を這い上ってくる。

怖い、怖いよ。夫に早く会いたい。



枕を抱き締めて恐怖に耐えている内に、いつの間にか、私は深い夢の中へと意識を手放していた。