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　冬季五輪のスケート・マススタートで、高木菜那が金メダルを獲得した。では、その勝因は？

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　勝因は、動画を見るとわかる。







　最後のコーナーで、高木菜那が内側に切り込んでいる。一方、相手（オランダ選手）は外側に大きくふくらんで、大幅に距離を増やして、遅れてしまった。
　ここでは、高木菜那うまくやったということのほかに、相手が大失敗したということが、勝敗を分けた。では、その理由は？

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　見れば理由は明らかなことなのだが、解説している記事を見たことがないので、私が解説しておく。

　まず、基本原則を示そう。
　マススタートでは、普通のスピードスケートとは違ったコースを取る。普通のコースよりも、ずっと内側のコースが許される。その分、コーナーがきつくなる。したがって、高速でコーナーを回ろうとすると、コーナーギリギリのコースを取ることはできない。コーナーギリギリのコースを取れるのは、速度が遅いときだけだ。速度が速いまま、コーナーギリギリを取ると、スピード超過で、コーナーの外側の方に張り出してしまう。

　オランダ選手は、そこで大ミスをした。最後のコーナーで、内側ギリギリの位置を保とうとした。そのまま、スピード超過で、外側にふくらんでしまった。そのせいで、大幅にタイムをロスした。

　高木菜那は違った。最後のコーナーに入る少し手前で、いったん外側に出た。そのあと、コーナーを半分ぐらい回ったところで、コーナーギリギリまで近づいた。これだと、以後は外側に大きくふくらむことはない。そこで、すでに外側にふくらんでいる相手の内側に入って、相手を追い越した。作戦成功。

　要するに、半径を R で表すと、R ＝ 10 のコーナーでは、R ＝ 10 のコースを取れず、R ＝ 20 ぐらいのコースしか取れない。そこで、いったんコーナーの外側に回ってから、コーナーに近づいて、そこからまたコーナーから遠ざかればいい。
　ただし、コーナーに接近する時点が問題だ。早めにコーナーに接近すると、最終的にはひどく遠回りするコースをたどる。一方、最初はコーナーから遠ざかって、そのあとコーナーに近づくコースを取れば、最終的には遠回りしないで済む。

　もちろん、オランダ選手も、このことはわかっていた。だが、そうできなかった。なぜか？　後ろから２位の選手が近づいているので、そのとき内側を明けると、そのコースを奪われることが心配だったからだ。コースを奪われたまま、妨害を受けると、勝負に勝つことができない。そう思って、内側を明けるのを拒んで、早めに内側のコースに占めた（コースに蓋をした）わけだ。

　ところが、それを読んでいた高木菜那は、コーナーの前半では勝負せず、コーナーの後半で内側から追い抜けばいい、と作戦を立てた。そして、その作戦が見事に奏功した。読み勝ちである。

　結局、コーナーの内側に接近する時点で、勝敗を分けた。
　 ・ コーナーの前半で内側に接近した相手選手
　 ・ コーナーの後半で内側に接近した高木菜那
　この作戦の違いが、勝負を分けたのだ。

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　［ 付記 ］
　本項では図を示さず、言葉だけで示したが、頭のなかで図を描いてほしい。図で考えないと、正しく理解できない。