江陵カーリングセンターで女子３位決定戦が行われＬＳ北見の日本が英国に５－３で逆転勝ちし、男女を通じて初のメダルとなる「銅」を獲得した。日本は２－３の第８エンドに１点を挙げて追い付くと、第９エンドに１点をスチールして勝ち越し。第１０エンドもスチールして、２０１４年ソチ冬季五輪３位の英国を破った。

　カーリングの神様からの思わぬプレゼントだった。１点リードの最終第１０エンド、同点はおろか逆転負けの危機にあって、相手が痛恨のミスを犯す。弾かれたハウスの中央に残ったのは何と日本の黄色い石。スキップの藤沢は抱き合って泣いていた。

　「私の最後のショットがよくなかった。相手にとっては簡単なショット。投げる前にチナ（吉田知）とも『簡単なショットにさせちゃったね』と。信じられなかった。本当に勝ったんだって」

　我慢比べの接戦を制した。相手はソチ五輪銅メダルでチームで争うワールドランキングは今季５位。同２４位のＬＳ北見にとっては格上相手に先攻では１点しか取らせず、後攻では１点しか取れない展開を続けた。試合が動いたのは同点で迎えた先攻の第９エンドだ。藤沢がラストショットでガードの石に隠れる絶妙なドローを決めると、３大会連続出場の英国の司令塔、ミュアヘッドが痛恨のミス。この日初のスチールで勝ち越し、最後もミスを誘った。

　休日になれば、ジムに通いランニングマシンでカーリングの動画サイトを見る。最近のお気に入りは攻撃的な男子の試合。そんな藤沢は昨年、アロマセラピーの資格を取得したという。もともとアロマには興味があった。かんきつ系が好きで、遠征先は風邪の予防で殺菌効果があるティーツリーを使う。ただし、資格を取得しようとしたキッカケは「たまにはカーリングから離れよう」という本橋の言葉だった。

　昨年５月、常呂町（現北見市）のカーリング普及に尽力した常呂町カーリング協会初代会長の小栗祐治さんが８８歳で亡くなった。ＬＳ北見を創設した本橋にとっては恩師。そんな恩師からもらった大事な言葉がある。

　「カーリングばかりの人生になるのもよくないよ」。氷上のチェスといわれるカーリングは奥は深い。だが、視野が狭くなれば強くはなれない。ＬＳ北見は昨年の日本選手権で準優勝。敗れたからこそ、本橋は全員の視野を広くしたかった。藤沢を含めた北見市出身の５人の快挙を天国にいる恩師も喜んでいるはずだ。

　キープスマイル、ステイポジティブ。これはチーム創設時に本橋が掲げたチームのスローガンだ。最後まで前向きに、笑顔で。笑う門には福来る。最高の笑顔が今大会のフィナーレを飾った。　（兼田康次）