熊本地震で被災した地域を支援するため、建築物の倒壊危険性などを調べる「応急危険度判定士」の資格を持つ苫小牧市都市建設部の職員２人が、２３日から３日間、熊本県に派遣された。支援活動を終えて帰苫した２人は「地震はいつ、どこで起こるか分からない。必ずあるという意識で災害に備えて」と呼び掛ける。

　熊本に派遣されたのは、同部建築課の高木秀寛さん（３４）と同部建築指導課の佐藤竜典さん（２８）の２人。国土交通省の要請による、道の第１次派遣隊４０人の一員として２２日に出発、２３～２５日の３日間、建築物の判定作業に当たった。

　２人が活動した地域は、熊本市役所から徒歩圏内の中央区九品寺（くほんじ）。派遣隊員らは２人１組で、立ち入ると危ない「危険（赤）」、注意が必要な「要注意（黄）」、安全な「調査済み（緑）」の三つに分類し、該当する色の紙を建物に張っていった。

　担当したのは一般住宅や店舗、大学などが立ち並ぶ地区。家屋倒壊などの大きな被害は無かったが崩れた外壁や瓦屋根、地面に入る亀裂を目の当たりにし、災害の大きさを実感した。高木さんは「新しい家に目立った損壊はほとんどなかったが、古い家はダメージを受けていた」と振り返る。

　判定作業では建物自体が大きく損壊していなくても、瓦が落ちていたり、塀が倒れそうなケースも「危険」とする。住んでいる人がいる家を診断することもあり、「住民の心情を考えると心苦しい部分もあった」と高木さん。佐藤さんは不安を抱えたまま過ごす住民と接し、「被災者の心のケアが重要と改めて感じた」と言う。

　３日間で、２人が判定した建築物は６０件以上。作業する中で「（熊本に大きな）地震が来るとは思わなかった」という住民の声を何度も耳にしたが、高木さんは「地震はいつか必ず起きるという意識を持たなければならない」と力を込める。佐藤さんは「建造物は必ず劣化する。住宅の状態を把握し、不安な場合は業者に相談してほしい」と訴える。