スペイン産ニンニクの輸入量が急増している。財務省の貿易統計によると、２０１７年は１３３５トンと５年で約４０倍に急拡大。これまで価格の安い輸入物は、業務需要が中心だったが、中国産より安全性をうたいやすいスペイン産は、小売りでも引き合いがある。家庭で「アヒージョ」など洋風のニンニク料理を作る機会が増えたことも影響している。国産は小売り、輸入物は業務・加工用のすみ分けが崩れる恐れがあり、国内産地は「需要が奪われかねない」と危機感を強めている。

　ニンニクの総輸入量は近年増えており、１７年は２万９１６トンと過去５年間で最多となった。中国産が９割以上を占めるが、「消費者の安全性への懸念から、産地を表示して販売する小売りの動きは鈍く、業務や加工用の取引が中心」（卸売会社）と国産とのすみ分けがなされてきた。

　それが変わりつつある。家庭でスペイン料理などニンニクを使った炒め物や煮物を調理する機会が増え、「スペイン産へのニーズが高まっている」（輸入商社）。１２年は輸入物が３４トンしかなかったが、中国産の代替需要も重なり、１７年には総輸入量の６％強を占める。

　輸入商社は「スーパー中心に販路が広がっている。取扱量は右肩上がり」と説明。食の安全基準に厳しい欧州連合（ＥＵ）での生産を背景に、「安全性をアピールし、販促をかけている」と強調する。

　東京都内のスーパーは、スペイン産を１個９８円（税別）と、国産より安く販売する。「売り上げは前年より１割以上伸びている」という。

　スペイン産の急増を受け、競合する国内産地は警戒を強める。青森県のＪＡは「スーパーでは国産とスペイン産が並んで売られている。品質やブランド力で自信はあるが、価格面で需要が奪われないか心配だ」と打ち明ける。ＪＡ全農あおもりも「絶対数は少ないが、欧州産を警戒している」と注視する。