経済学と他の社会科学分野との距離は、経済学者の閉鎖性と自信過剰を反映しているとの意見もある。Fourcade et al.(2015)は、「経済学を学問として特徴付けるのは、ギルドのような構造を反映した利己的な優越感である。」と論じた(3名の著者のうち2名が社会学者である)。セイラー教授のノーベル賞受賞は、経済学がノーベル賞の対象である唯一の社会科学分野であることを改めて思い出させてくれる。多くの経済学者は、自らの意見を為政者たちに聞いてもらえて当然だと考えている。そしてほとんどの経済学者は、金を稼ぐ機会にも恵まれている。そこで大不況後、「純粋な学問追求という経済学の使命は、堕落または衰退してしまった」という経済学への批判が、外部から高まることになった(Zingales(2013))など内部からの批判もある)。
離れ小島?
「他分野の引用」に関する最近の論文で我々は、経済学が科学分野においてどのような地位にあるのか測定した(Angrist et al. 2017a)。その結果、「経済学は閉鎖的な社会科学」という論張はもはや時代遅れであることがわかった。政治学や社会学と比較して経済学は他の社会科学への関心は低いが、図1が示すように、このような閉鎖性は1990年前後以降、改善されている。現在、経済学の論文では心理学の論文と比べて、他の社会科学分野の文献をより多く引用している(左パネル)。
他分野への経済学の影響が拡大していることは、経済学内部の重要な変化を反映している。1990年代前半を通じて、経済理論は経済学の分野内において引用件数が多く、経済学の主要な専門誌における掲載数は実証研究を上回っており、最も高い地位を占めていた。ところが、経済研究の分野および手法の変遷に関する我々の研究(Angrist et al. 2017b)によると、引用される経済学の論文のうち実証研究が占める割合は、過去数十年の間に着実に上昇しているのである。現在、主要な経済学専門誌における引用のおよそ半分を実証研究が占めるまでになった。我々は、要旨、表題、キーワード、参考文献に基づいて経済学の文献を3つの研究手法(実証、理論、計量分析)に分類する機械学習アルゴリズムを用いてこのことを発見した。下の図3は、経済学の論文と分野内の引用が実証研究へとシフトしていることを示す。
図3:研究手法別の論文掲載・引用の割合(加重後)
注記:各研究手法の論文掲載率・引用率(5年の加重移動平均)。
出典:Angrist et al.(2017)。
こうした実証主義へのシフトは、Angrist and Pischke(2010)が経済研究における「信頼性革命(credibility revolution)」と呼んだ変化を反映している。最近の実証経済学への関心の高まりは、質の向上によるもので、その結果、研究の信頼性と説得力が増し、議論や反論の対象になり、のちの研究で再現されることが多くなったのである。端的に言えば、実証経済学はより科学的になったのである。
Angrist, J, P Azoulay, G Ellison, R Hill and S Feng Lu (2017a), "Inside job or deep impact? Using extramural citations to assess economic scholarship," NBER, Working paper 23698.
Angrist, J, P Azoulay, G Ellison, R Hill and S Feng Lu (2017b), "Economic research evolves: Fields and styles," American Economic Review 107(5): 293-297.
Angrist, J, and J Pischke (2010), "The credibility revolution in empirical economics: How better research design is taking the con out of econometrics," Journal of Economic Perspectives 24(2): 3-30.
Camerer, C (1999), "Behavioral economics: Reunifying psychology and economics," Proceedings of the National Academy of Sciences 96(19): 10575-10577.
Fourcade, M, E Ollion, and Y Algan (2015), "The superiority of economists," Journal of Economic Perspectives 29(1): 89-114.
Zingales, L (2013), "Preventing economists' capture," in D Carpenter and D Moss (eds), Preventing Regulatory Capture: Special Interest Influence and How to Limit It, Cambridge, UK: Cambridge University Press.