最強ロケット打ち上げ成功 赤い車、宇宙を「疾走」
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大型ロケット「ファルコンヘビー」で打ち上げた真っ赤なスポーツカー（スペースＸ提供・ＡＰ）
米宇宙ベンチャーのスペースＸは６日（日本時間７日）、現役ロケットで世界最強の打ち上げ能力を持つ大型ロケット「ファルコンヘビー」の試験機を、米南部フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げた。
既存のロケットを３本束ねた機体は炎を噴き出しながら上昇し、衛星の代わりに搭載したイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）所有の真っ赤なスポーツカーを宇宙に運んだ。マスク氏は打ち上げ後の会見で「すごいことが実現した。ベンチャーが成し遂げたことで他の国や企業を勇気づけられたと思う」と話した。
スペースＸはファルコンヘビーによる衛星打ち上げに加え、月や火星の有人飛行に向けた新型ロケットも開発中。宇宙旅行の新時代に向けて弾みがつきそうだ。
スポーツカーには宇宙服を着た人形「スターマン」を乗せた。最終的な目的地は太陽を回る火星に近い軌道。車載カメラからは、宇宙空間を疾走しているような映像が送られてきた。
ファルコンヘビーはファルコン９と同様に、機体を再利用して打ち上げコストを抑えるため、１段目を地上や海上のプラットホームに着陸させて回収する設計になっている。今回は地上への２本が成功、海上への１本の着陸は失敗した。（ワシントン共同）
