北朝鮮に拿捕された米海軍船の元乗組員、賠償求め提訴

（ＣＮＮ） 北朝鮮が５０年前に米海軍の情報収集船「プエブロ号」を拿捕（だほ）した事件で、北朝鮮に１年近く拘束された元乗組員や家族らがこのほど、損害賠償を求める訴訟を起こした。

原告１０４人は１９７６年の外国主権免責法に基づき、北朝鮮を相手取って米連邦裁判所に提訴した。同法は、米国人が外国の支援を受けたテロで拷問を受けたり人質になったりした場合、被害者や遺族が相手の国家を訴えることを認めている。

北朝鮮はブッシュ政権下の２００８年にいったんテロ支援国家の指定から外れていたが、トランプ大統領が昨年１１月に再指定したため、同法の適用が可能になった。

北朝鮮が賠償金支払いに応じる可能性はゼロに等しいものの、原告は勝訴した場合、米政府がテロ被害者向けに設立した基金から救済金を受け取ることができる。

プエブロ号は１９６８年１月、朝鮮半島沖の公海上で北朝鮮に拿捕された。訴状によると、乗組員８３人は１１カ月間にわたって北朝鮮の収容所に拘束され、暴力や拷問、栄養失調で身体的、精神的苦痛を受けた。

原告は１人当たり５７０万ドル（約６億２７００万円）の損害賠償を求めている。元乗組員の多くは高齢になった今も、健康上の問題や医療費の負担に苦しんでいるという。

プエブロ号事件をめぐっては０８年、元乗組員と遺族の計４人が同様の訴訟を起こし、裁判所が北朝鮮に総額６０００万ドル余りの賠償金支払いを命じた。北朝鮮は応じなかったが、原告らには昨年、合わせて９００万ドルの救済金が給付された。

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