比嘉大吾が日本新の１５連続ＫＯ　地元沖縄でわずか１５２秒Ｖ２

　王者の比嘉大吾（２２）＝白井・具志堅スポーツ＝が開始から圧倒し、モイセス・フエンテス（メキシコ）を寄せ付けず１回ＫＯ勝ち。わずか１５２秒殺で２度目の防衛に成功した。１５戦連続ＫＯ勝ちは日本タイ記録、デビューからは日本新記録。沖縄は１９８１年３月に師匠の具志堅用高がＷＢＡライトフライ級王座Ｖ１４戦で敗れた因縁の地。比嘉は故郷のがい旋試合を飾るとともに、３７年前の師匠の悔しさを晴らした。

　わずか１５２秒だった。比嘉は左アッパーの連打でフエンテスの上体をのけぞらせ、開いたボディーへ大砲のような右ストレートを突き刺した。挑戦者はうずくまるように倒れ、マウスピースを吐き出して１０カウントを聞く。比嘉は、日本タイ記録の１５連続ＫＯ、そして日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）公認として史上初となる沖縄での世界戦勝利を最高の形で飾った。

　「プレッシャーはきつかった。勝った瞬間は涙が出ました。沖縄で（日本人が）世界戦連敗だったこと、ＫＯ記録に並べたこと、いろいろあって、うれしかった」。３７年前に同じ沖縄で敗れた具志堅会長から託された思い。２５年ぶりの沖縄出身世界王者に、悪い記録を断ちきってほしいという県内ボクシング関係者の期待。すべてを背負っていた。

　減量苦もかつてないほどだった。「世界戦のどのラウンドよりも減量の方がきつかった」と比嘉。試合４日前には半身浴の最中に足がしびれるという発作に近い状態まで起きた。「脱水だったと思います」と野木トレーナー。水分を５０ｃｃ単位で管理し、計量はリミットちょうどだった。

　その影響からか、ゴング直後はジャブに右を合わされ、そこから約１分間は後退しながらのボクシングになった。だが、すぐに立て直した。「相手のパンチがすべて見えるようになったので、そこから行きました」。ジャブと右ストレートで押し込むと、残り１分からは破格の攻撃力を発揮。一方的にリングを支配した。

　試合後、具志堅会長は「年に４試合やりたい。次は春か夏前に」と、早いペースで防衛を重ねさせる方針を口にした。比嘉も「減量中は毎回もうフライ級なんてこれで最後だと思うんですが、勝てばうれしくて忘れちゃうんですよね」と笑った。沖縄の、日本ボクシング界の歴史を変えた小さなＫＯ男は、これからもハイペースで突き進んでいく。　（藤本敏和）