毎日16時に｢認知症の親｣が徘徊する深い理由

認知症になった場合の介護では過去も含めて、親の人生そのものに対する理解が重要になる（写真：ericsphotography / iStock）

あなたは、自分の父親の元カノ（昔付き合っていた女性）を知っているでしょうか。母親の元カレ（昔付き合っていた男性）を知っているでしょうか。父親や母親には、あなたを授かる以前にも人生があり、そのときの人生もまた、あなたの現在の親を形作っているのです。

特に親が認知症になった場合の介護では、そうした過去も含めて、親の人生そのものに対する理解が重要になります。なぜなら、認知症になると、今日のことは忘れてしまうのですが、昔の記憶はしっかりと残っていたりするからです。

16時になると家からいなくなってしまう認知症の母

たとえば、認知症になった母親が、毎日、夕方の16時になると自宅からいなくなってしまうという事例がありました（実話ですが、プライバシーに配慮して、一部事実とは異なる脚色がなされています）。いわゆる徘徊です。

こうしていなくなった母親は、数時間後に自分で帰ってくることもあるのですが、行方不明になってしまい、後になって警察から連絡が入ることもありました。この母親と同居して介護をしていた息子は、毎日、16時までに自宅に帰る必要に迫られ、介護離職をすべきかどうか、とても悩んでいました。